我在研究美國的最低工資，發現了一些我之前沒想到的有趣事情。大家總覺得美國的情況跟台灣一樣，但其實運作方式跟巴西差很多。

所以，美國聯邦最低工資自2009年起是每小時7.25美元——也就是說，已經凍結很久了。但這裡有個細節：每個州可以設定自己的最低工資標準，而且通常都比聯邦標準高。有些州的最低工資高達每小時17.50美元（華盛頓特區），而有些州則只有每小時5.15美元。很瘋狂吧？這個數字會根據你在哪個州而差很多。

我做了個計算：用聯邦最低工資，每週工作40小時，一個月大約可以拿到1160美元。換算成台幣（約5.20元兌1美元），大約是6萬台幣。看起來很多，數字一出來就覺得不少，但問題是——生活成本超高。平均房租大約是1600美元，幾乎就把整個薪水都花光了。

我覺得最有趣的是跟台灣比。我們的最低工資是1518台幣，換算成美元後明顯較低。但這不只是單純換算數字而已，你的購買力完全不同。在美國，1美元買的東西比台幣5元買的東西還少。所以那個看起來很高的美國最低工資，實際換算後跟我們的生活品質差不了太多。

像加州、紐約和華盛頓這些州，最低工資都高得多（大約每小時15到17美元），但那裡的房租也超級貴。就像一個平衡，但又不太平衡。

事實是，在大多數地方，只靠美國的最低工資幾乎不可能過活。即使在較小的城市，帳單也常常付不完。所以很多在美國靠最低工資工作的人，最後都得找第二份工作，或靠小費（比如服務生）來維持。

對打算搬去或在那裡工作的朋友來說，比起只看美國的最低工資，更重要的是了解當地的生活成本。因為光看數字，根本說不出什麼來。