我剛剛意識到一個有趣的事情，關於我們如何衡量財富。每個人都假設美國是地球上最富有的國家，因為它的總經濟規模龐大，但這並不是全部的真相。當你看人均GDP時，世界最富有國家的排名就完全顛倒了。

盧森堡實際上以每人154,910美元位居榜首，遠遠超過美國的89,680美元。新加坡則以153,610美元位居第二。這些較小的國家在經濟上以人均為單位的表現絕對是碾壓一切，並且有一個明顯的模式說明它們是如何達到這一點的。

事情是這樣的，基本上有兩條路可以成為世界上最富有的國家。你有資源豐富的國家，比如卡塔爾、挪威和蓋亞那——它們擁有大量的石油和天然氣儲備，這些幾乎像印鈔票一樣為它們創造財富。然後你有金融強國，比如盧森堡、新加坡和瑞士，它們通過銀行、金融和創新來建立財富。

盧森堡就是第二種方式的完美例子。它從19世紀的農村經濟轉變為一個金融中心，社會支出比例達到20%。新加坡在短短幾十年內從一個發展中國家轉變為全球經濟重鎮，儘管國土狹小，但人均GDP卻成為第二富有的國家。秘密在哪裡？低稅率、零腐敗、強有力的治理，以及一個真正有效的商業環境。

愛爾蘭也是一個有趣的案例。在1950年代，由於保護主義政策，它的經濟停滯不前，但當它開放加入歐盟後，情況徹底轉變。現在，當你排除城市國家時，它是世界上人均最富有的國家。藥品、軟件、醫療設備——它們聰明地實現了多元化。

澳門特別行政區也值得一提——人均收入達到140,250美元，主要來自旅遊和博彩。對於一個在1999年交還給中國的地區來說，這真是令人震驚。

現在，美國的情況很有趣。是的，它的整體經濟規模最大，但人均排名卻是第十名。儘管擁有如此豐厚的財富，收入不平等卻非常嚴重——是發達國家中最嚴重的之一。國債剛剛突破36萬億美元，這令人難以置信。

真正的結論是：成為世界上最富有的國家，完全取決於你如何衡量它。總GDP？美國贏。人均？你要么擁有大量自然資源，要么擁有一個非常高效的金融系統。大多數這些國家都找到了其中一條路，有時候兩條都走。