泰達幣的 Paolo Ardoino 為小型設備上的翻譯模型辯護

Tether 執行長 Paolo Ardoino 將焦點轉向人工智慧的一個截然不同角落:完全在裝置上進行的翻譯,無需將敏感文本傳送到雲端。

在最近的一篇文章中,Ardoino 圍繞隱私、速度和實用性來構建議題。他的觀點很簡單,但觸及了每天有數百萬用戶都會遇到的問題。當有人透過雲端服務翻譯醫療筆記、私人訊息、法律合約,甚至是個人日記時,該文本就會離開裝置,進入他人的基礎設施。

在許多情況下,用戶並不完全知道資料的去向、保留時間或誰可能有權存取。Ardoino 認為,這不僅僅是理論上的擔憂,而是一個真實存在的問題,尤其在保密性很重要的應用場景中。

根據 Ardoino 的說法,答案不是依賴越來越大的通用 AI 模型。相反,他認為翻譯就是那些小型、專用模型可以擊敗「巨人」的工作之一。

在他看來,如果任務是將一種語言翻譯成另一種語言,就沒有必要使用能寫詩、摘要文章和執行多種無關任務的巨大模型。對於翻譯來說,專為一個目的打造的專用模型可以更小、更快、更可靠。

超越大型 LLM

Ardoino 指出,通用語言模型在手機和筆記型電腦等邊緣裝置上的限制。即使是相對較小的模型,也可能佔用大量存儲空間、載入時間較長,並且仍然無法提供流暢的用戶體驗。

相比之下,專用的神經機器翻譯模型可以大幅變輕,通常只有幾十兆字節大小,能在毫秒內載入,並且產生更快的翻譯。在 Ardoino 看來,這個差異不僅是技術上的瑣事。它改變了真實用戶在真實裝置上的可能性。

這個以隱私為先的論點,是他在文章中討論的 QVAC 項目推動的核心。這個想法是讓翻譯完全本地化,整個過程都在用戶的手機、筆記型電腦或嵌入式硬體上完成。不需要雲端請求。

沒有第三方需要看到文本。對於關心合規性的用戶和開發者來說,這也意味著更少的資料處理麻煩、更少的跨境傳輸問題,以及更少的安全疑慮。Ardoino 也說明了團隊是如何走到這個方向的。

他們早期的翻譯工作依賴 Opus-MT 模型,效果不錯,但比起用於行動裝置的需求,模型較大且較慢。覆蓋範圍也是一個問題。如果某個語言對尚未支援,訓練新模型就需要大量額外工作。

轉向 Bergamot,Ardoino 描述它更小、更快、覆蓋範圍更廣,似乎解決了許多這些問題。文章也明確指出,QVAC 不僅限於一種翻譯引擎。雖然專用的 NMT 模型是長期目標,但系統目前也能支援基於 LLM 的翻譯。

實用的橋接策略

Ardoino 將其描述為一個實用的橋接策略。如果需要快速推出新的語言對,可以先部署較大的模型,同時並行訓練專用翻譯模型。這樣,用戶可以立即獲得支援,隨著較小模型取代臨時備援,體驗也能逐步改善。

文章中的另一個主題是批次翻譯。Ardoino 表示,當團隊超越示範階段,開始考慮文件、聊天記錄和多句輸入等實際應用時,批次處理變得非常重要。

一次翻譯一句對於簡單界面可能沒問題,但批次處理在實際應用中差異巨大。團隊表示,這使得在大規模運作時的吞吐量提升約 2.5 倍,且每句的延遲明顯改善。

最具雄心的部分是覆蓋範圍。QVAC 不打算為每個可能的語言對建立獨立模型,而是以英語作為樞紐。也就是說,像西班牙語到義大利語的翻譯路徑,可以透過串接西班牙語到英語和英語到義大利語的模型來實現。

在實務層面,這將所需模型數量從龐大的數字大幅降低到更易管理的範圍。Ardoino 建議,支援 26 種語言大約需要 50 個模型,而非 650 個,讓一個廣泛的裝置本地翻譯系統變得更為現實。

他也分享了基準數據,說明這個方法在實際硬體上的重要性。在 Linux 筆記型電腦上,Bergamot 的英語到義大利語模型載入時間約 100 毫秒,且提供高品質的翻譯。

在 Pixel 10 Pro XL 裝置上,模型在裝置上載入時間不到 80 毫秒,並在批次模式下表現尤佳。Ardoino 表示,手機端的結果明顯優於逐句翻譯,批次處理帶來更具反應性的體驗。

展望未來,團隊表示將擴展 Indic 語言的支持,通過 IndicTrans,以及擴展非洲語言的覆蓋範圍,通過 AfriqueGemma,同時也在探索用於即時聊天和字幕生成的串流翻譯。這篇文章的更廣泛訊息是,本地 AI 不一定是妥協。在翻譯方面,至少 Ardoino 認為,小型模型不僅足夠,而且可能更佳。

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