前不久我開始研究一些一直讓我著迷的事情：一群前線上支付公司員工最終如何改變了矽谷。PayPal黑手黨的故事幾乎就是現代創新的縮影。

一切始於這些人在公司被收購後離開PayPal的時候。但他們沒有選擇退休，而是做了完全相反的事情：每個人都投身於征服整個產業。幾乎就像PayPal是一所為最有雄心的創業者提供加速訓練的商學院。

當我們談到PayPal黑手黨時，第一個浮現在腦海的人自然是伊隆·馬斯克。這個人創立了SpaceX，真的把人送上了太空，還有特斯拉，徹底改變了我們對電動車的看法。他的願景是讓人類成為多行星物種，同時拯救地球。這是不是很雄心勃勃？

但馬斯克只是冰山一角。彼得·蒂爾，PayPal的聯合創始人，成為了西海岸最具影響力的投資人之一。他創立了Palantir，徹底革新了大規模數據分析，也曾是Facebook的第一個外部投資者。此外，他還寫了《從零到一》，幾乎成為創業者的聖經。

接著是Reid Hoffman，他創建了LinkedIn。想想看：幾乎所有找工作或建立職業生涯的人都會用到他的平臺。離開PayPal後，他建立了全球最大的職業網絡，並持續投資於高潛力的初創公司。

Max Levchin是PayPal的技術核心，離開後創立了Affirm，一個正在重新定義信貸運作方式的平台。他的目標是讓金融真正變得人人可及，而不僅僅是少數特權階層。

David Sacks推出了Yammer，一個企業社交網絡，微軟以12億美元收購。Chad Hurley、Steve Chen和Jawed Karim？他們創建了YouTube，谷歌以16.5億美元收購。如今，YouTube幾乎是全球最重要的視頻平台。

Roelof Botha曾是PayPal的財務主管，後來加入Sequoia Capital，投資了YouTube和Instagram，當時它們還只是初創公司。Jeremy Stoppelman創立了Yelp，改變了我們尋找餐廳和服務的方式。Kate Reboa則成為成功的風險投資人，投資了DoorDash等公司。

PayPal黑手黨令人著迷的不僅是每個成員都取得了個人成功，更在於他們集體改變了多個產業：汽車、太空科技、社交媒體、金融、媒體。每個人都找到了問題，並決定在大規模範圍內解決它。

令我印象深刻的是，他們都來自同一個地方，同一個最初的項目。這暗示著PayPal不僅僅是一家支付公司，更像是一個孵化器，孕育出我們這個時代一些最具遠見的創業者。PayPal黑手黨基本上證明了成功不是偶然的：它是由聰明、雄心勃勃、願意冒險的人共同努力的結果。