你是否曾經想過，信用卡的真正發明者是誰？背後有一個大多數人不知道的精彩故事。

所以，購物透過信用的想法並不新鮮。在1800年代和1900年代初，鄉村地區的雜貨店會讓人們以信用方式購買，並用一本開放式的帳簿來記錄。百貨公司也模仿這個做法。接著商店開始發放帶有帳號的收費硬幣，最終轉向紙張和紙板的收費卡。1928年出現了Charga-Plate，這是第一張印有你名字的金屬卡。但重點是——這些卡只能在發卡的商店使用。

接著出現的是Frank McNamara。傳說說他在1949年忘了帶錢包在餐廳，感到很沮喪。這時他想到——為什麼不能有一張卡片在任何地方都能用？他與Ralph Schneider和Alfred Bloomingdale合作，於1950年推出Diners Club。這是第一張被多家商戶接受的卡，起初只有27家餐廳接受。不過你必須每月付清全部帳單，還有7%的利息和3美元的年費。McNamara其實認為信用卡只是一時的潮流，所以他以20萬美元賣掉了股份。Bloomingdale不同意，並著名地說信用卡最終會“讓金錢變得過時”。

但真正的改變者是？是1958年的美國銀行。他們在加州弗雷斯諾推出了BankAmericard——這與眾不同。這是第一張在許多不同商家都能用，並且可以分期付款的卡。聰明的策略是“弗雷斯諾放卡”。由於當地45%的銀行存款都在他們那裡，他們就一次性郵寄了6萬張卡給所有人。突然間，商家有了接受的理由，因為有足夠的持卡人。這張卡最終在與其他銀行的授權合作下，成為了Visa。

1966年，Mastercard出現了，當時其他銀行不打算讓美國銀行壟斷整個市場。真正的爆炸性成長發生在80年代，當時利率下降，獎勵制度成為趨勢——先是航空里程，接著是Discover的現金回饋。這時候，信用卡從便利工具變成了真正有價值的東西。

那麼，信用卡的發明者是誰？技術上來說，McNamara獲得了多商戶概念的功勞，但美國銀行真正搞懂了如何大規模運作。很有趣的是，我們日常使用的東西，竟然源自1949年那個被遺忘的錢包事件。