所以我看到很多學生認為他們因為家庭收入太高而無法獲得經濟援助。

這其實是一個相當普遍的誤解，最終會讓人損失實際的金錢。
讓我來拆解一下我所了解的FAFSA收入指南到底是怎麼運作的。

首先要知道：提交FAFSA沒有收入限制。
就像，零限制。
教育部沒有聯邦援助的收入上限，這意味著字面上任何人都可以申請，不管他們的家庭收入多少。
相當驚訝很多人都沒意識到這點。

根據幾年前的資料，只有大約57%的2021年高中畢業生實際完成了申請。
結果呢？那一年超過37億美元的佩爾助學金（Pell Grants）未被申領。
那是學生本來有資格獲得的錢，但因為沒填表格而沒拿到。

實際的運作方式與大多數人想像的不同。
當你提交FAFSA時，政府會計算一個叫做預期家庭貢獻（EFC）的數字——基本上是一個指標，顯示你的家庭理論上能貢獻多少教育費用。
你的EFC決定你的財務需求，進而決定你符合哪些援助資格。
但重點是：你的EFC不是一個你必須支付的硬性數字。
它只是一個計算工具。

現在，雖然FAFSA的收入指南沒有設定申請的硬性門檻，
但某些特定的援助計畫確實針對低收入學生。
例如，佩爾助學金是給有特殊經濟需求的學生——如果你的EFC超過6,206美元，你就不符合那個特定的助學金資格。
但補貼聯邦貸款、州政府計畫和勤工助學的資格，則都會根據你的財務狀況有不同的要求。

大學也會根據你的FAFSA資料提供自己的需求型獎助金。
一些州立計畫，比如華盛頓的大學獎學金（College Grant）或新澤西的學費援助金（Tuition Aid Grant），也會考慮收入，
但它們是為低收入和中等收入家庭設計的，而不是硬性門檻。

真正的重點是：不要對你的資格做任何假設。
即使你認為家庭收入太高，FAFSA的收入指南也是彈性的，因為它會考慮家庭規模、在讀學生數量，以及你所考慮的學校的實際費用。
你可能比預期獲得更多的援助。
早點填表——你沒有什麼損失。