剛剛意識到，許多人其實並不真正了解現金作物農業和自給自足農業之間的差異，儘管它們是根本不同的方法。

所以基本上，現金作物農業就是種植東西以便出售賺取利潤。你會看到穀物、水果、蔬菜，任何有市場需求的作物。這些作物要麼在本地銷售，要麼運送到其他國家。價格由全球商品市場決定，所以運輸成本和全球供應量真的很重要。如果其他人都在大量生產同樣的作物，價格就會暴跌。咖啡就是一個價格波動劇烈的現金作物的好例子。

自給自足農業則完全相反。農民只種植足夠養活自己和可能的家畜的作物。這更注重自給自足，而不是賺錢。他們根據自己實際需要吃的東西來種植，而不是市場的需求。有些農民實際上兩者都做。

有趣的是，現金作物農業可以吸引外部投資者，因為農民需要預先資金來購買種子、肥料、設備等等。農業公司依賴股東資助大規模的運營。但問題是——批評者指出，過度追求利潤可能導致土地過度開發和資源浪費。而且，有時候外部投資者會施壓農場，將自給自足的作物生產轉向純粹的現金作物，這會改變他們的運作方式。

整個動態在發達國家（幾乎所有東西都為銷售而種）與較不發達地區（自給自足農業仍然普遍，且現金作物通常是高需求出口）之間差異很大。