剛剛意識到很多學生可能因為認為家裡收入太高而放棄申請FAFSA援助，結果錯失了很多資金。事實上——FAFSA的資格並沒有收入限制，這讓很多人聽到時都感到震驚。

我之所以研究這個，是因為很多人都認為自己不符合資格，但實際情況完全不同。美國教育部沒有聯邦財務援助的收入上限。你只需要符合一些基本條件，比如是美國公民、擁有有效的社會安全號碼，以及至少半工讀在符合資格的課程中。這就是申請FAFSA的全部條件。

現在來說說更有趣的部分——雖然FAFSA本身沒有收入限制，但某些類型的援助確實偏好低收入學生。例如，佩爾助學金（Pell Grants）在2022-23學年最高可獲得6,895美元，但它們只提供給具有特殊經濟需求的學生。你的資格取決於一個叫做EFC（預期家庭貢獻）的數字，政府用它來計算你實際符合資格的援助金額。從2023年開始，他們將轉用一個叫做學生援助指數（Student Aid Index）的系統，這個系統預計會更具彈性，能考慮失業或家庭緊急狀況等因素。

令人驚訝的是，根據全國大學成就網絡（National College Attainment Network）的數據，2021年有大約37.5億美元的佩爾助學金未被申領，原因是學生根本沒填寫FAFSA。當年只有57%的高中畢業生完成了申請。這代表有一大筆免費資金就這樣白白放著。

除了佩爾助學金之外，還有其他與收入相關的援助選項——比如政府提供的有補貼的聯邦貸款，在你就讀期間由政府支付利息，或者各州的獎助金，這些都因地區而異。一些學校也提供自己的需求導向援助方案。此外，如果你想邊讀書邊工作，也可以申請工讀計劃。

總結來說，不管你覺得家裡收入如何，都應該填寫FAFSA。財務援助的計算會考慮你的家庭規模、申請的學校，以及其他許多因素。你可能會驚訝自己實際符合多少援助資格。別像很多人一樣，把錢白白放走了。