2012 年，張一鳴認為互聯網已經進入了一個新的階段。早期，內容稀缺，使用者需要的是導航；隨著內容爆發，使用者需要的是搜尋；隨後進入社交階段，人們開始與朋友分享內容。到了 2012 年，互聯網上的內容已經過載，使用者真正需要的是演算法來決定該看什麼。這一判斷，讓他有信心挑戰搜狐、百度和騰訊。