🇮🇳ĐỘC QUYỀN: Một thành phố cảng từng yên ắng của Ấn Độ vừa trở thành tuyến đầu trong kế hoạch xây dựng AI của nước này, và không phải ai ở đó cũng vui mừng.

Visakhapatnam, nằm ở bờ biển phía nam của Ấn Độ, đang nhận cùng lúc 2 trung tâm dữ liệu quy mô lớn. Google đang xây dựng một cơ sở 1 gigawatt trị giá 15 tỷ USD tại đây, hợp tác với Gautam Adani, một tỷ phú được xem là đồng minh kinh doanh thân cận bậc nhất với Thủ tướng Modi. Riêng biệt, Brookfield và Reliance cũng đang xây thêm một trung tâm dữ liệu khác trong cùng thành phố, quy mô tương đương. Cùng với nhau, hai dự án sẽ nâng tổng năng lực trung tâm dữ liệu của Ấn Độ lên hơn gấp đôi so với mức mà nước này đạt được vào cuối năm ngoái.
Đây là lý do Ấn Độ đang tăng tốc như vậy. Quốc gia này sản xuất khoảng 20% dữ liệu của thế giới nhưng chỉ nắm giữ một phần nhỏ năng lực trung tâm dữ liệu toàn cầu, và Morgan Stanley đã từng gọi Ấn Độ là “kém tiến” về hạ tầng AI. Hàng tỷ USD vốn đã rời đi đến Đài Loan và Hàn Quốc—những quốc gia thực sự sản xuất các con chip mà công nghệ này chạy trên. Ấn Độ không còn cố dẫn đầu đổi mới AI nữa. Nước này đang cố trở thành nơi triển khai AI.
Chính quyền bang đã “làm ngọt” thỏa thuận để thắng bằng mọi giá: giảm 25% tiền thuê/ sử dụng đất, kèm trợ cấp lớn cho nước và điện. Chính phủ của Modi còn đi xa hơn, sửa đổi quy định thuế một cách cụ thể để các công ty nước ngoài như Google không phải nộp thuế ở Ấn Độ đối với dữ liệu được lưu trữ tại các cơ sở ở Ấn Độ—một việc chính Bộ trưởng CNTT của bang công khai tự nhận là đã thúc đẩy thông qua.
Mâu thuẫn đang hiện hữu ngoài thực địa. Giới chức hứa hẹn 120.000 việc làm trong giai đoạn xây dựng và 60.000 việc làm dài hạn. Nhưng các hồ sơ môi trường được dùng để phê duyệt dự án—những tài liệu nêu chi tiết đến cả số chỗ đậu xe cần thiết—lại cho thấy quy mô lực lượng lao động sẽ nhỏ hơn nhiều so với con số đó. Các nhà hoạt động đã gửi hình ảnh vệ tinh tới Tòa án Xanh Quốc gia của Ấn Độ, cho thấy việc xây dựng đã bắt đầu trước khi thậm chí được cấp giấy phép thông qua đánh giá môi trường, trên khu đất gần một khu bảo tồn động vật hoang dã và vùng lưu vực cung cấp nước uống ở một khu vực vốn đã thiếu nước vào hầu hết các mùa hè.
Google nói rằng hệ thống làm mát của họ sẽ không đụng tới nguồn nước uống địa phương và họ đang đầu tư vào năng lượng sạch của riêng mình để không phát sinh chi phí lên người dân. Một cựu quan chức phụ trách quy hoạch năng lượng của Ấn Độ phản biện ngắn gọn: mọi khoản trợ cấp vẫn là một chi phí, chỉ là được trả bởi ai đó khác sau này—thường là thông qua hóa đơn điện cao hơn khi các tuyến truyền tải mới được xây để cấp điện cho địa điểm này.
Đây là “món trao đổi” thật sự mà Ấn Độ đang tạo ra ngay trong thời gian thực. Tăng tốc xây dựng AI đủ mạnh để bắt kịp, hoặc bảo vệ nước và đất đúng những nơi được yêu cầu gánh chi phí cho tham vọng đó. Hiện tại họ đang chọn cả hai, và hy vọng mâu thuẫn sẽ không bùng nổ trước ngày cắt băng khánh thành.