Lần gặp lại thứ hai diễn ra vào mùa đông năm 2018. Cũng là ở Bắc Kinh, trong một phòng họp của một tòa nhà nào đó trên phố Tài chính.

Một quan chức trong lúc tuôn ra lời tục tĩu đã mắng chửi các giám đốc điều hành kinh tế đang có mặt, thuộc nhiều tổ chức tài chính khác nhau. Ông ta nêu thẳng tên Gao Shanwen: “Lãnh đạo đối với ông đã đủ khoan dung rồi, chỉ thị cho chúng tôi rằng cơ quan quản lý phải tăng cường định hướng cho những phát biểu của ông…” Từ đó trở đi, mọi phát biểu của các nhà kinh tế và quan điểm của thị trường đều phải được đưa vào mục “định hướng”.

Tôi nhớ buổi chiều hôm ấy, bên ngoài cửa sổ u ám và nặng trĩu mây, không khí trong phòng cũng tối tăm. Cuộc tọa đàm mang tên “Hội thảo các nhà kinh tế trưởng” diễn ra tại chỗ chỉ có một người “đang nói”, còn tất cả những người khác đều im thin thít như sợ hãi.