Tuyên bố của Vance là một phần của bức tranh lớn hơn cho thấy căng thẳng ở eo biển Hormuz đã leo thang trong những tuần gần đây, và sự leo thang này thực sự đã diễn ra dần dần trong suốt cả tuần.

Hành động mới nhất của cuộc khủng hoảng bắt đầu từ tuần trước với cuộc tấn công của Iran vào một tàu đi qua eo biển Hormuz. Mỹ đã phát động các cuộc tấn công trả đũa vào thứ Sáu, với Lầu Năm Góc tuyên bố đó là "phản ứng trực tiếp trước hành động gây hấn của Iran đối với tàu thương mại." Vào thời điểm đó, Vance đã vạch ra một ranh giới rõ ràng, nói rằng những bất đồng về việc thực hiện thỏa thuận với Iran có thể được giải quyết qua điện thoại, nhưng bạo lực sẽ phải đáp trả bằng bạo lực. Iran, thông qua Lực lượng Vệ binh Cách mạng, tuyên bố sẽ đáp trả "mạnh mẽ hơn" đối với các tàu di chuyển ngoài các tuyến đường đã được phê duyệt.

Bất chấp những cảnh báo này, các cuộc tấn công vẫn không dừng lại. Vào thứ Ba, hai tàu nữa đã bị tấn công trong eo biển: tàu chở LNG của Qatar Al Rekayat và siêu tàu chở dầu của Ả Rập Saudi Wedyan, với một đám cháy trong phòng máy của tàu Al Rekayat tạo ra nguy cơ phát nổ. Chưa đầy 24 giờ sau, Lực lượng Vệ binh Cách mạng đã tấn công một tàu thứ ba. Mỹ đáp trả bằng cách hủy bỏ các miễn trừ bán dầu được cấp cho Iran thông qua Bộ Tài chính và phát động một cuộc trả đũa quy mô lớn hơn nhiều thông qua CENTCOM, tấn công hơn 80 mục tiêu – được báo cáo là lớn gấp bốn hoặc năm lần so với tuần trước. Quân đội Iran tuyên bố sẽ đáp trả bằng một "cuộc phản công áp đảo," trong khi trưởng đoàn đàm phán Ali Bakiri cáo buộc Mỹ phần lớn đã vi phạm thỏa thuận.

Trọng tâm của căng thẳng này nằm ở một bất đồng mang tính kỹ thuật nhưng cực kỳ quan trọng: câu hỏi về việc ai sẽ kiểm soát eo biển. Bản ghi nhớ được ký kết vào giữa tháng Sáu quy định rằng Iran và Oman, cùng với các nước Vùng Vịnh khác, sẽ tổ chức các cuộc đàm phán về quản lý và dịch vụ hàng hải trong tương lai của eo biển. Tuy nhiên, một số tàu ưa thích sử dụng một tuyến đường thay thế gần bờ biển Oman và tiếp giáp với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, thay vì tuyến đường do Iran chỉ định. Iran dường như đang nhắm mục tiêu vào các tàu sử dụng tuyến đường này, vì vị trí của ba tàu bị tấn công được tìm thấy gần bờ biển Oman hoặc UAE, ủng hộ tuyên bố này.

Bảng này minh họa sự cân bằng mong manh mà lệnh ngừng bắn dễ vỡ, được thiết lập chỉ vài tuần trước, dựa vào đó. Phía Mỹ mô tả thỏa thuận là "hoàn toàn dựa trên hiệu suất," nhấn mạnh rằng các lợi ích có thể bị rút lại nếu Iran không duy trì hành vi tốt, đồng thời tuyên bố rằng các nhà đàm phán đang tiếp tục làm việc "với thiện chí" để hướng tới một thỏa thuận cuối cùng. Luận điệu kép này phản ánh nỗ lực vừa duy trì áp lực quân sự vừa giữ cho cánh cửa ngoại giao luôn mở.

Đối với những người theo dõi các tài sản rủi ro liên quan đến dầu mỏ và Trung Đông qua Gate, câu hỏi chính là liệu chu kỳ trả đũa qua lại này sẽ được kiểm soát hay phát triển đến mức phá sập hoàn toàn lệnh ngừng bắn tháng Sáu. Mức tăng giá dầu hơn 5% trong tuần này đã chỉ ra rằng rủi ro này đang bắt đầu được định giá, và cách lưu lượng tàu trong eo biển diễn ra trong những ngày tới sẽ là chỉ báo cụ thể nhất làm rõ liệu đây là một sự leo thang tạm thời hay một sự đổ vỡ vĩnh viễn.

#USRevokesIranOilWaiver