Phúc lợi An sinh Xã hội liên tục mất sức mua. Đây là những gì các nhà lập pháp có thể làm về vấn đề này.

Nhiều người chắc chắn sẽ nghỉ hưu với ít hoặc không có tiền tiết kiệm, do đó trở nên phụ thuộc rất nhiều vào An sinh Xã hội để trang trải chi phí. Đó là một vấn đề vì một vài lý do.

Đầu tiên, mức trợ cấp hưu trí trung bình hàng tháng hiện nay chỉ khoảng 2.083 đô la. Tính theo năm, đó là thu nhập 25.000 đô la. Ngay cả với việc lập ngân sách cẩn thận và một liều lượng tiết kiệm lớn, việc kiếm được thu nhập ở mức đó có thể khó khăn.

Nguồn hình ảnh: Getty Images.

Vấn đề khác khi phụ thuộc nhiều vào An sinh Xã hội là những khoản trợ cấp đó không được bảo vệ tốt trước lạm phát như một số người nghĩ.

Đúng là trợ cấp An sinh Xã hội đủ điều kiện để được điều chỉnh chi phí sinh hoạt hàng năm, hay COLA. Nhưng các COLA của chương trình này đã không làm tốt việc giúp người cao tuổi theo kịp chi phí của họ. Và nếu các nhà lập pháp không sớm giải quyết vấn đề, những người nhận An sinh Xã hội có thể tiếp tục gặp khó khăn về tài chính.

Tại sao trợ cấp An sinh Xã hội tiếp tục mất sức mua

Một báo cáo gần đây từ Liên đoàn Công dân Cao niên, một nhóm vận động, đã nhấn mạnh mức độ kém hiệu quả của các COLA của An sinh Xã hội trong những năm gần đây. Nó phát hiện ra rằng trong thập kỷ qua, trợ cấp An sinh Xã hội đã mất tới 13,7% sức mua. Và lý do phần lớn nằm ở công thức COLA sai lệch.

Các COLA của An sinh Xã hội được gắn với Chỉ số Giá Tiêu dùng cho Người lao động Hưởng lương và Nhân viên Văn phòng (CPI-W), một thước đo lạm phát theo dõi chi tiêu của người lao động. Nhưng những người vẫn đang đi làm có xu hướng chi tiêu rất khác so với những người nhận An sinh Xã hội, những người về bản chất thường là người về hưu.

Nếu bạn đã nghỉ hưu, có lẽ bạn không có cùng một bộ chi phí như khi bạn còn đi làm. Bạn có thể không có chi phí đi lại tương tự, và phí bảo hiểm Medicare, thuốc kê đơn, và các chi phí liên quan đến chăm sóc sức khỏe khác hiện có thể chiếm phần lớn hơn trong thu nhập của bạn.

Vấn đề là chăm sóc sức khỏe không phải là yếu tố có ảnh hưởng lớn trong CPI-W. Và chi phí chăm sóc sức khỏe cũng đã vượt xa lạm phát nói chung. Điều này giải thích tại sao các COLA của An sinh Xã hội không giúp người cao tuổi theo kịp chi phí của họ.

Một số nhà vận động đang thúc đẩy thay đổi

Nhiều nhà vận động về hưu trí cho rằng các nhà lập pháp nên sử dụng Chỉ số Giá Tiêu dùng cho Người cao tuổi (CPI-E) để tính toán COLA của An sinh Xã hội thay vì CPI-W. CPI-E là chỉ số lạm phát do Cục Thống kê Lao động (BLS) phát triển, theo dõi mô hình chi tiêu của các hộ gia đình có người từ 62 tuổi trở lên. Bởi vì nó đặt trọng số lớn hơn vào các danh mục như chăm sóc sức khỏe, nó thường phản ánh các chi phí mà người về hưu có nhiều khả năng phải đối mặt.

Những người ủng hộ nói rằng việc chuyển sang CPI-E sẽ tạo ra các COLA phù hợp hơn với lạm phát thực tế mà người Mỹ lớn tuổi trải qua, giúp bảo toàn sức mua của trợ cấp An sinh Xã hội theo thời gian. Nhưng vẫn còn sự do dự trong việc áp dụng nó.

Một lý do lớn là BLS phân loại CPI-E là thử nghiệm vì nó dựa trên cùng dữ liệu giá cơ bản như các chỉ số CPI khác nhưng sử dụng một tập con nhỏ hơn các hộ gia đình và chưa được mở rộng thành một chỉ số chính thức hoàn chỉnh. Các nhà hoạch định chính sách cũng bày tỏ lo ngại về chi phí dài hạn của các COLA lớn hơn nếu dữ liệu CPI-E liên tục cho thấy lạm phát cao hơn CPI-W.

Hiện tại, An sinh Xã hội đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt tài trợ có thể dẫn đến việc cắt giảm trợ cấp trên diện rộng trong khoảng sáu năm. Việc tăng COLA có thể gây thêm căng thẳng cho hệ thống, đó có lẽ là lý do tại sao các nhà lập pháp chưa ưu tiên một công thức mới.

Thực hiện các bước để chống lạm phát

Thật khó để nói liệu và khi nào các nhà lập pháp sẽ giải quyết vấn đề COLA không đủ. Trọng tâm của họ trong ngắn hạn có thể là ngăn chặn việc cắt giảm trợ cấp, điều đó có nghĩa là công thức CPI-W hiện tại có thể vẫn được giữ nguyên trong tương lai gần.

Nếu bạn là người nhận An sinh Xã hội, điều quan trọng là phải nhận ra rằng trợ cấp của bạn có thể không theo kịp lạm phát mặc dù được thiết kế để làm như vậy. Tuy nhiên, tin tốt là bạn có thể tự mình thực hiện các bước để duy trì sức mua của mình.

Một cách để giúp bảo vệ sức mua của bạn là đầu tư một phần tiền tiết kiệm hưu trí vào các tài sản về mặt lịch sử đã vượt qua lạm phát, chẳng hạn như các quỹ cổ phiếu đa dạng hóa hoặc các quỹ giao dịch trao đổi (ETF) tập trung vào cổ tức. Bạn cũng nên xem xét ngân sách của mình thường xuyên và tìm kiếm cơ hội cắt giảm chi tiêu tùy ý khi lạm phát đang tăng cao.

Mặc dù bạn không thể kiểm soát giá cả, nhưng việc thực hiện các bước để quản lý đầu tư và chi phí của mình có thể giúp thu nhập hưu trí của bạn kéo dài hơn theo thời gian.