Mục tiêu tăng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu vẫn còn xa vời ở California khi các thay đổi đã kéo dài thời gian kiểm phiếu

LOS ANGELES (AP) — California cuối cùng cũng sắp kết thúc quá trình kiểm phiếu từ cuộc bầu cử sơ bộ ngày 2 tháng 6, một quy trình chậm chạp tẻ nhạt phần lớn là kết quả của nhiều thay đổi qua nhiều năm nhằm tăng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu bằng cách làm cho việc bỏ phiếu dễ dàng hơn và dễ tiếp cận hơn.

Dữ liệu tiểu bang và các chuyên gia nghiên cứu xu hướng bỏ phiếu cho thấy những nỗ lực đó không tạo ra cải thiện đáng kể nào về sự tham gia, ngay cả khi quá trình kiểm phiếu kéo dài của California đã khiến tiểu bang này trở thành mục tiêu của Tổng thống Donald Trump và trở thành mục tiêu của những người cổ vũ các thuyết âm mưu bầu cử vô căn cứ.

Tỷ lệ cử tri đi bầu đạt 40,8% trong cuộc bầu cử sơ bộ tháng 6, theo số liệu sơ bộ từ văn phòng ngoại trưởng tiểu bang, với các quận phải hoàn thành việc kiểm phiếu trước thứ Năm. Mặc dù con số này cao hơn so với hai cuộc bầu cử sơ bộ trước đó, nhưng vẫn thấp hơn mức tham gia trong nhiều cuộc bầu cử sơ bộ khác tính từ năm 2000 và không bằng mức tham gia vào những năm 1970, khi tỷ lệ cử tri đi bầu sơ bộ đôi khi vượt quá 70%.

Khoảng cách lớn cũng tồn tại trong sự tham gia của cử tri trẻ tuổi và cử tri da màu, theo Trung tâm Dân chủ Toàn diện, một nhóm nghiên cứu phi đảng phái. Những cử tri ổn định nhất của tiểu bang vẫn là người lớn tuổi, da trắng, giàu có hơn, là chủ nhà.

                        Câu chuyện liên quan

            Đảng Thay thế cho Nước Đức cực hữu tái bầu lãnh đạo khi người biểu tình và cảnh sát xung đột
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 PHÚT ĐỌC

            Đức Giáo hoàng đánh dấu ngày 4 tháng 7 bằng lời cầu nguyện tại Lampedusa cho những người di cư đã chết khi tìm kiếm tự do và thịnh vượng
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 PHÚT ĐỌC

            Pháo hoa, nắng nóng và chính trị: Nước Mỹ kỷ niệm sinh nhật thứ 250
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 PHÚT ĐỌC

48

Tiểu bang dường như chỉ đạt được tiến bộ nhỏ từ những thay đổi bỏ phiếu của mình trong thập kỷ qua hoặc hơn, theo giám đốc trung tâm, Mindy Romero.

"Chúng tôi không thấy những bước nhảy vọt đáng kể trong tỷ lệ cử tri đi bầu," bà nói. "Chúng tôi vẫn có sự chênh lệch rất lớn trong tỷ lệ cử tri đi bầu theo chủng tộc và sắc tộc. Các con số không nói dối."

Đọc thêm 

Những thay đổi sâu rộng chủ yếu dẫn đến việc kiểm phiếu lâu hơn

Qua nhiều năm, California do đảng Dân chủ chiếm ưu thế đã đưa ra hàng loạt thay đổi nhằm thúc đẩy sự tham gia của cử tri. Những thay đổi đó đôi khi đi kèm với cái giá, kéo dài thời gian kiểm phiếu.

Mỗi cử tri đều nhận được một lá phiếu gửi qua thư có thể đến văn phòng bầu cử chậm bảy ngày và vẫn được tính, miễn là phong bì có dấu bưu điện vào Ngày Bầu cử. Người dân cũng có thể đăng ký bỏ phiếu vào Ngày Bầu cử nếu họ bỏ lỡ hạn đăng ký hoặc chưa cập nhật thông tin đăng ký cử tri của mình. Những lá phiếu đó sẽ được kiểm sau khi đăng ký của họ được xác minh.

Mỗi phong bì chứa phiếu bầu qua thư phải khớp với chữ ký trong hồ sơ, và điều đó mất thời gian. Nếu chữ ký không khớp, các quan chức bầu cử phải cho những cử tri đó cơ hội đến để chứng minh danh tính của họ để phiếu bầu được tính, càng làm chậm trễ việc kiểm phiếu cuối cùng.

Theo nghĩa đó, việc kiểm phiếu kéo dài bất thường của California là kết quả từ chính hành động của tiểu bang. Trong một báo cáo công bố tháng trước, Quỹ Cử tri California phi đảng phái phát hiện rằng tỷ lệ phiếu bầu của California được kiểm trong vòng hai ngày sau Ngày Bầu cử nhìn chung đã giảm theo thời gian, từ 81% năm 2004 xuống 66% năm 2024.

Khoảng thời gian đó gần như tương ứng với sự mở rộng ổn định của bỏ phiếu qua thư trong tiểu bang. Trong một cuộc bầu cử đặc biệt toàn tiểu bang năm ngoái, gần 9 trên 10 cử tri đã sử dụng phiếu bầu qua thư.

Florida, Texas và các tiểu bang lớn khác nhanh chóng hoàn tất việc kiểm phiếu. California là một tụt hậu trên toàn quốc, với kết quả trong các cuộc đua sít sao đôi khi mất nhiều tuần để quyết định.

Trong khi các quan chức bầu cử nhấn mạnh họ tập trung vào độ chính xác, thời gian kiểm phiếu kéo dài đã mở ra cánh cửa cho các ứng cử viên thấy lợi thế của họ biến mất để gợi ý rằng có điều gì đó mờ ám đang diễn ra. Sau cuộc bầu cử sơ bộ tháng 6, Trump đã lợi dụng danh tiếng của California là kẻ chậm chạp trong việc kiểm phiếu trên toàn quốc để tiếp tục chỉ trích lâu nay của ông về các cuộc bầu cử của tiểu bang, trong khi Bộ Tư pháp của đảng Cộng hòa đã mở một cuộc điều tra về các cuộc bầu cử của Hạt Los Angeles.

Ngay cả văn phòng của Thống đốc đảng Dân chủ Gavin Newsom cũng đã than phiền về tốc độ kiểm phiếu như rùa bò. Ngân sách mới được ban hành của tiểu bang bao gồm 29 triệu đô la để giúp tăng tốc quá trình kiểm phiếu kéo dài của tiểu bang.

"Chúng tôi cũng mong muốn các phiếu bầu được kiểm nhanh hơn," văn phòng báo chí của Newsom đã viết trên nền tảng xã hội X vào tháng trước.

Tỷ lệ cử tri đi bầu hầu như không thay đổi sau khi California thông qua luật tham gia quan trọng

Một trong những thay đổi nổi bật nhất xảy ra vào năm 2016, với việc thông qua cái gọi là Đạo luật Lựa chọn Cử tri. Nó nhằm mục đích làm cho việc bỏ phiếu thuận tiện hơn và tăng tỷ lệ cử tri đi bầu, đặc biệt là trong số cử tri trẻ da màu.

Đạo luật đã thiết lập một lộ trình hướng tới bỏ phiếu qua thư trên toàn tiểu bang và, ở một số quận, thay thế các điểm bỏ phiếu khu phố truyền thống bằng các trung tâm bỏ phiếu cộng đồng và hòm phiếu bỏ phiếu. Mục tiêu là giải phóng cử tri khỏi bị ràng buộc vào một địa điểm bỏ phiếu duy nhất hoặc một ngày duy nhất.

Có vẻ như đạo luật không có tác động như mong đợi.

Các cuộc bầu cử cách nhau hai thập kỷ đưa ra một minh họa rõ ràng: Tỷ lệ cử tri đi bầu cho cuộc bầu cử tổng thống năm 2024 tại California là 71%, thấp hơn 5 điểm phần trăm so với tỷ lệ cử tri đi bầu cho cuộc bầu cử tổng thống năm 2004. Tỷ lệ cử tri đi bầu giữa nhiệm kỳ năm 2022 là 51%, bằng với tỷ lệ của cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ 20 năm trước đó.

Một nghiên cứu năm 2025 của Viện Chính sách Công California phi đảng phái đã kết luận rằng "tỷ lệ cử tri đi bầu không được cải thiện hoặc xấu đi một cách nhất quán đối với bất kỳ nhóm chủng tộc hoặc sắc tộc nào."

"Những tác động của (đạo luật) nhìn chung đã không đạt được mục tiêu ban đầu của cải cách là một cử tri đoàn lớn hơn và đại diện hơn," nghiên cứu cho biết.

Trong nghiên cứu riêng năm 2025, viện phát hiện rằng người da trắng chiếm 36% dân số trưởng thành của California nhưng lại chiếm 50% số cử tri tiềm năng của tiểu bang. Người Latinh chiếm 38% dân số trưởng thành nhưng 29% cử tri tiềm năng. Cư dân da đen chiếm 5% người trưởng thành và 4% cử tri tiềm năng.

"Bạn không thể khẳng định một cách dứt khoát, rõ ràng rằng (đạo luật) có tác động tích cực tổng thể đến tỷ lệ cử tri đi bầu," Romero, nhà nghiên cứu bỏ phiếu, nói, và thêm rằng cần nhiều nghiên cứu hơn.

Những thay đổi lập pháp chỉ có thể thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bầu ở một mức độ nhất định

Dường như đang xuất hiện một sự đồng thuận rằng cần phải làm nhiều hơn nữa để kết nối và thúc đẩy những cử tri không thường xuyên bỏ phiếu, nhiều người trong số họ là người da màu thường bị các chiến dịch bỏ qua.

Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Alex Padilla, một đảng viên Dân chủ từng là quan chức bầu cử chính của tiểu bang khi Đạo luật Lựa chọn Cử tri được Thống đốc đảng Dân chủ Jerry Brown ký, cho biết trong một tuyên bố rằng mặc dù tiểu bang là người dẫn đầu về khả năng tiếp cận bỏ phiếu, "các ứng cử viên và đảng phái chính trị phải làm nhiều hơn nữa để thúc đẩy cử tri ra ngoài và bỏ phiếu."

Kim Alexander, chủ tịch Quỹ Cử tri California, cho biết một phần thách thức của California chỉ đơn giản là đối phó với quy mô bỏ phiếu. California có hơn 23 triệu cử tri đã đăng ký, nhiều hơn bất kỳ tiểu bang nào khác. Con số đó đã tăng đều đặn trong hai thập kỷ, ngay cả khi tỷ lệ cử tri đi bầu không tăng vọt.

Tiểu bang ít nhất đã đạt được tiến bộ trong việc đăng ký cử tri mới — gần 85% cử tri đủ điều kiện đã đăng ký, so với 70% hai thập kỷ trước. Điều đó cũng có nghĩa là có nhiều phiếu bầu hơn để kiểm, một thách thức khác đối với tính kịp thời của kết quả. Tiểu bang có khoảng 7,5 triệu cử tri nhiều hơn so với năm 2006.

Alexander cho biết quyết định nộp phiếu bầu của một cử tri có thể dựa trên nhiều cân nhắc. Các cuộc bầu cử sơ bộ có thể được xem là tùy chọn, với cuộc bầu cử tổng thống vào mùa thu. Thông tin sai lệch và các cuộc tấn công vào độ tin cậy của các cuộc bầu cử đang làm giảm tỷ lệ cử tri đi bầu. Ngay cả các lá phiếu phức tạp nổi tiếng của California với hàng chục cuộc đua chồng chéo với các sáng kiến bỏ phiếu cấp tiểu bang và địa phương cũng có thể là một yếu tố làm nản lòng, bà nói, làm cho một số cử tri tiềm năng bị choáng ngợp.

Bất chấp tất cả những thay đổi của tiểu bang, cách mọi người bỏ phiếu có thể ít quan trọng hơn điều gì thúc đẩy họ bỏ phiếu.

"Mức độ tin tưởng của công chúng vào chính phủ và các thể chế, ai và cái gì có trong lá phiếu và các chiến dịch vận động cử tri đi bầu được tài trợ tốt như thế nào, có tác động lớn hơn nhiều đến sự tham gia của cử tri so với mô hình bầu cử được sử dụng," Bob Page, người đăng ký cử tri của Quận Cam, cho biết.