Ngày 29 tháng 6, vòng 1/16 World Cup Mỹ-Canada-Mexico khởi tranh, nhiều trận đấu diễn biến kịch tính, bất ngờ và những pha tuyệt sát liên tiếp diễn ra. Trận đầu tiên vào rạng sáng, Canada gặp Nam Phi, cả hai đội phòng ngự chặt chẽ suốt trận, bế tắc đến phút thứ 92, Eustáquio tung cú vô lê tuyệt sát, Canada thắng 1-0, lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng lọt vào vòng 16 đội, tạo kỷ lục mới cho nền bóng đá Bắc Mỹ.

Trận tâm điểm rạng sáng, Brazil gặp Nhật Bản, hiệp một Sano Kaishu tận dụng sai lầm ở hàng thủ đối phương sút xa ghi bàn, Nhật Bản dẫn 1-0. Hiệp hai, Casemiro đánh đầu gỡ hòa, hai bên dứt điểm nhiều lần nhưng không có bàn thắng, tưởng chừng phải vào hiệp phụ, thì ở phút bù giờ, Martinelli đẩy bóng vào lưới tuyệt sát, Brazil thắng ngược 2-1 loại Nhật Bản, đại diện châu Á duy nhất dừng bước ở vòng loại trực tiếp đầu tiên.

Buổi tối xảy ra cú sốc lớn, Đức gặp Paraguay, thời gian thi đấu chính thức và hiệp phụ hòa 1-1, loạt sút luân lưu Đức sút hỏng liên tiếp, tổng tỷ số 4-5 bị loại, đội bóng truyền thống mạnh lại sớm dừng bước. Cường độ cạnh tranh ở vòng loại trực tiếp năm nay tăng lên đáng kể, các đội yếu thường xuyên chống đỡ được sức tấn công của các ông lớn, nhiều trận đấu chỉ phân định thắng thua ở phút cuối, vòng tứ kết sắp tới hứa hẹn nhiều điểm nhấn.