Lịch sử cạnh tranh tiền tệ, về bản chất, là lịch sử của việc tiền tệ mềm liên tục bị thay thế bởi tiền tệ cứng; ai có thể duy trì sức mua lâu dài hơn, người đó có nhiều khả năng trở thành tiền tệ cuối cùng.

Tiền tệ cứng (Hard Money) có tính khan hiếm cao hơn và tỷ lệ tăng trưởng cung thấp hơn, do đó phù hợp hơn để làm kho lưu trữ giá trị.
Theo thời gian, mọi người sẽ có xu hướng:
Lưu trữ của cải bằng tiền tệ cứng;
Tiêu xài tiền tệ mềm dễ mất giá hơn.
Về lâu dài, của cải sẽ liên tục tập trung vào tiền tệ cứng.
Điều này thực chất phù hợp với các cuộc thảo luận về Quy luật Gresham (Gresham's Law) và Quy luật Thiers (Thiers' Law) trong các chế độ khác nhau:
Khi pháp luật buộc hai loại tiền tệ lưu thông theo tỷ giá cố định, tiền tệ xấu sẽ đuổi tiền tệ tốt (Quy luật Gresham).
Khi mọi người có thể tự do lựa chọn tiền tệ, tiền tệ tốt thường sẽ dần chiếm ưu thế (thường được gọi là Quy luật Thiers).