Để hiểu về lĩnh vực bảo hiểm y tế Hoa Kỳ, cần làm rõ ba khái niệm: Medicare, Medicaid, ACA.

Medicare:
"Bảo hiểm y tế liên bang" do chính phủ liên bang Hoa Kỳ cung cấp cho người già và một số người khuyết tật: được thiết kế theo độ tuổi/điều kiện khuyết tật để bảo hiểm y tế toàn dân, không dựa trên thu nhập (đó là Medicaid).

Medicaid:
"Chương trình hỗ trợ y tế liên bang" bằng tiếng Việt, là chương trình "hỗ trợ y tế" do chính phủ Hoa Kỳ cung cấp cho người có thu nhập thấp và nhóm yếu thế – do liên bang và các tiểu bang cùng đóng góp tài chính và quản lý, cung cấp bảo hiểm y tế và dịch vụ y tế cho những người có thu nhập và tài sản hạn chế.

ACA:
Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng (Affordable Care Act, thường gọi là Obamacare). Đây là một cơ chế bảo đảm y tế cuối cùng cho những người không có bảo hiểm thương mại, có thu nhập thấp hoặc không ổn định.

Cách thức cụ thể là "đối với những người có thu nhập trong một khoảng nhất định, nếu họ không nằm trong nhóm bảo hiểm nhóm của người sử dụng lao động hoặc hệ thống Medicare/Medicaid, có thể mua bảo hiểm qua sàn giao dịch bảo hiểm y tế do ACA thiết lập và nhận trợ cấp phí bảo hiểm liên bang, tránh việc họ hoàn toàn không có bảo hiểm vì phí quá đắt."