a16z đánh giá mới nhất: Tiền không còn khan hiếm nữa, thứ khan hiếm là sự chú ý.

Nếu một ngày trí thông minh trở nên rẻ như điện, thì thứ khan hiếm nhất trên thế giới này sẽ là gì? Câu hỏi này nghe có vẻ trừu tượng, nhưng gần đây sau khi xem xong một tập podcast của a16z, tôi bỗng nhận ra rằng câu hỏi này không còn là giả định nữa, mà đang trở thành hiện thực. Khách mời của tập podcast này là Jake Paul và Geoff Woo, họ cùng nhau thành lập Anti Fund, vừa mới công bố một quỹ tăng trưởng trị giá một trăm triệu đô la được đăng ký quá mức, với các LP hậu thuẫn gần như là toàn bộ các tổ chức hàng đầu, danh mục đầu tư bao gồm các tên tuổi như SpaceX, OpenAI, Anthropic, Anduril, Cognition, Etched, Modal.

Một là võ sĩ xuất thân từ người nổi tiếng trên mạng, một là nhà đầu tư kỹ thuật tốt nghiệp Stanford, hai người này hợp tác làm quỹ, bản thân nó đã là một điều khá phản trực giác. Nhưng sau khi nghe xong toàn bộ cuộc trò chuyện, tôi lại thấy sự kết hợp này rất hợp lý, thậm chí có phần tất yếu.

Nhiều vốn hơn, ít sự chú ý hơn

Geoff đưa ra một nhận định trong chương trình, mà tôi nghĩ là câu nói cốt lõi nhất của toàn bộ cuộc trò chuyện. Anh ấy nói rằng vốn trên thế giới ngày càng nhiều, nhưng sự chú ý ngày càng khan hiếm. Trước đây làm đầu tư, người ta so sánh ai có nhiều tiền hơn, ai hiểu công nghệ hơn. Nhưng bây giờ tiền không còn là nút thắt nữa, bất kỳ quỹ mới nào cũng có thể dễ dàng huy động vài trăm triệu. Thứ thực sự khan hiếm là ai có thể kiểm soát thị phần tư duy, ai có thể khiến người khác nhớ đến bạn, tin tưởng bạn và sẵn sàng đứng về phía bạn.

Câu nói này khiến tôi nhớ đến nhiều hiện tượng tôi đã thấy trong vài năm qua. Một công ty tạo ra sản phẩm tốt nhất, nếu không ai biết đến, thì nó không tồn tại. Ngược lại, những người và công ty biết kể chuyện, xây dựng thương hiệu cá nhân, biết cách khơi gợi cảm xúc, dù sản phẩm không tiên tiến bằng, vẫn có thể chạy nhanh hơn. Điều này không có nghĩa là sản phẩm không quan trọng, mà là trong môi trường quá tải thông tin, bản thân sự chú ý đã trở thành một lợi thế cạnh tranh độc lập, song song với công nghệ và vốn.

Đây cũng là lý do tại sao Jake trở thành đối tác lý tưởng trong mắt Geoff. Geoff nói rất thẳng thắn, nếu Jake chỉ sống cuộc sống của mình, làm nội dung của mình mà đã thu hút được sự chú ý khổng lồ, trong khi các thương hiệu khác phải đốt một trăm triệu đô la ngân sách tiếp thị để có được sự hiển thị tương tự, thì anh ấy chắc chắn muốn đứng về phía Jake, chứ không phải đối lập. Nói cách khác, Jake nắm giữ trong tay không phải là con số người hâm mộ, mà là một tài sản chú ý có thể được định giá và tái sử dụng.

Sau khi trí thông minh trở nên rẻ, cuộc chơi là AI-maxxing và looksmaxxing

Phần tiếp theo là khái niệm thú vị nhất trong toàn bộ cuộc trò chuyện mà tôi thấy. Geoff đưa ra một nhận định, anh ấy nói rằng nếu chúng ta tin AGI thực sự sắp đến, trí thông minh sẽ được phân phối vô tận thông qua sức mạnh tính toán, thì bản thân trí thông minh sẽ ngày càng trở nên rẻ. Khi mọi người đều có thể sử dụng mức trí thông minh tương tự nhau, những gì thực sự quyết định cuộc sống của bạn có tốt hay không, sẽ chỉ còn hai điều.

Điều đầu tiên là khả năng tương tác với mọi người, họ gọi nó là looksmaxxing, dịch nôm na là tối đa hóa ngoại hình, nhưng Geoff giải thích rằng phạm vi của từ này thực sự rộng hơn, không chỉ là ngoại hình, mà là khí chất tổng thể của bạn, bạn có sức hút khiến người khác muốn gần gũi không, bạn có thể trở thành người mà mọi người muốn đi theo trong một nhóm hay không. Điều thứ hai là khả năng điều khiển các công cụ thông minh, họ gọi nó là AI-maxxing, nghĩa là bạn có thực sự hiểu cách các mô hình ngôn ngữ lớn hoạt động ở cấp thấp, có thể viết mã, sử dụng prompt để tận dụng tối đa các mô hình này hay không. Kết luận của Geoff rất trực tiếp, nếu bạn làm tốt cả hai việc, cả IQ và EQ đều cao, thì gần như không gì có thể ngăn cản bạn.

Khi tôi tự suy ngẫm về khuôn khổ này, tôi thấy nó thực sự chạm vào một nỗi lo rất thực tế. Nhiều người trong những năm gần đây lo lắng rằng sau khi AI đến, con người còn có thể làm gì. Nhưng khuôn khổ này đưa ra một câu trả lời khá rõ ràng, máy móc càng thông minh, các kết nối giữa người với người dựa trên quan hệ, lòng tin và sức hút thuần túy lại càng giá trị hơn, vì đây là thứ mà máy móc hiện tại không thể thay thế. Đồng thời, những người thực sự có thể điều khiển các mô hình này cũng có giá trị tăng theo cấp số nhân, vì hầu hết mọi người thậm chí không muốn dành thời gian để học kỹ các công cụ. Vì vậy, thay vì lo lắng về việc bị thay thế, tốt hơn hãy suy nghĩ rõ ràng về hướng đầu tư: hoặc đào sâu đường dây quan hệ con người, hoặc đào sâu đường dây kỹ thuật, tốt nhất là không từ bỏ cả hai.

Geoff cũng tiện thể nhắc đến một câu, anh ấy nói rằng chiến lược truyền thông của a16z trong những năm qua về cơ bản là thực hiện looksmaxxing ở cấp độ tổ chức, họ có hệ thống truyền thông riêng của mình, liên tục xuất ra các quan điểm về thế giới. Tôi bật cười khi thấy câu này, vì đó là sự thật, liệu một tổ chức có được nhớ đến hay không không còn liên quan tất yếu đến quy mô vốn mà nó quản lý, mà liên quan nhiều hơn đến việc nó có giọng nói rõ ràng, có thái độ đáng nhớ hay không.

Khả năng chịu áp lực là do đánh đập mà có, không phải bẩm sinh

Chương trình dành nhiều thời gian để nói về khả năng chịu áp lực của Jake. Jake nói rằng từ thời trung học, anh ấy đã luôn bị ghét, những người xung quanh tung tin đồn về anh, bịa đặt câu chuyện về anh, giáo viên và hiệu trưởng cũng nói xấu sau lưng. Anh ấy nói thực ra mình không có lựa chọn, hoặc là bị những lời nói đó đè bẹp, hoặc là cứng rắn chịu đựng, và anh chưa bao giờ nghĩ đến việc làm kẻ hèn nhát, bỏ cuộc. Jake nói nguyên nhân cốt lõi khiến anh có thể chịu đựng mọi cuộc tấn công từ bên ngoài là anh hiểu rõ mình là ai, hiểu rõ lòng mình tốt, nên những gì người ngoài nói không thể lay chuyển được cốt lõi của anh.

Geoff bên cạnh bổ sung một góc nhìn, anh ấy nói rằng điều mà giới đầu tư coi trọng nhất thực ra là khả năng chịu áp lực, bởi vì khởi nghiệp bản thân là một quá trình liên tục bị đánh. Jake thực sự đấm bốc và bị đánh, đồng thời phải chịu đựng các cuộc tấn công dữ dội trên internet, nếu một người có thể sống sót trong môi trường như vậy và vẫn tiến về phía trước, thì phẩm chất tâm lý này ở bất kỳ ngành nào có áp lực cao đều là phẩm chất hiếm có. Geoff mô tả phẩm chất này như sự dũng cảm và kiên cường ở cấp độ lãnh đạo quốc gia.

Cuộc trò chuyện này khiến tôi nghĩ đến một vấn đề: chúng ta thường thảo luận về cách giúp người trẻ xây dựng sự tự tin, nhưng rất ít người sẵn sàng thừa nhận rằng khả năng chịu áp lực thực sự thường được tạo ra từng đấm từng đá bởi thực tế, không phải do khen ngợi. Thái độ của Jake đối với tư vấn tâm lý cũng khá thú vị, anh ấy nói rằng anh công nhận giá trị của tư vấn tâm lý, đặc biệt là khi nhìn lại trải nghiệm thời thơ ấu, hiểu tại sao mình có phản ứng cố định với một số điều, sự tự nhận thức này có ý nghĩa. Nhưng anh đồng thời cảnh báo, đừng biến tư vấn tâm lý thành thói quen đắm chìm trong câu chuyện nạn nhân, nếu mỗi lần gặp nhà tư vấn đều lặp lại cùng một vòng lặp cảm xúc tiêu cực, thì sự phụ thuộc này sẽ tiêu hao con người, chứ không giúp họ mạnh mẽ hơn.

Tôi thấy ranh giới này khá rõ ràng, hiểu bản thân là để tiến về phía trước, chứ không phải để đưa ra lý do hợp lý cho sự trì trệ của mình. Điều này khá phù hợp với trạng thái của nhiều người mà tôi quan sát thấy trong vài năm qua. Một số người thực sự nhờ sự giúp đỡ chuyên nghiệp để thoát khỏi khó khăn, nhưng cũng có người biến việc này thành lá chắn để không phải đối mặt với thực tế.

Người sáng tạo lâu dài, không dựa vào sản phẩm bùng nổ, mà dựa vào lãi kép

Phần sau của chương trình nói về việc sáng tạo nội dung, tôi nghĩ có giá trị tham khảo cho tất cả những người làm nội dung. Jake nhìn lại sự nghiệp sáng tạo hơn mười năm của mình, anh ấy nói rằng thực sự có rất ít người có thể sống lâu trong ngành này. Anh lấy ví dụ về Magcon, hầu hết những người trong nhóm đó đã biến mất khỏi tầm nhìn công chúng, chỉ có số ít thực sự ở lại, như Shawn Mendes, người bước ra từ nhóm đó. Jake nói rằng hầu hết mọi người nổi một thời gian rồi không chịu nổi, vì việc làm nội dung tự nó rất tiêu hao, khi nền tảng thay đổi, độ nóng giảm, nhiều người mất động lực.

Jake tóm tắt phương pháp của mình bằng một vài từ khóa: một là đủ liều, anh và anh trai mỗi ngày quay một video mười lăm phút, dành cả ngày cho việc quay; một là liên tục mở rộng theo chiều ngang, từ video hài hước sang làm nhạc, từ rap sang album Giáng sinh, rồi sau đó bước vào lĩnh vực quyền anh hoàn toàn khác, mỗi khi phát hiện một điểm hứng thú mới nổi lên, anh lập tức đầu tư thêm; và một là xây dựng nhiều nhóm khán giả không chồng chéo, có người chỉ xem video cuộc sống trang trại của anh, có người chỉ biết anh qua các podcast công nghệ như a16z, các nhóm này hầu như không chồng chéo, nhưng kết hợp lại tạo nên một nền tảng đủ lớn và ổn định.

Chương trình còn đề cập đến sự so sánh giữa Jake và MrBeast, tôi thấy phần này đặc biệt thú vị. Geoff nói toàn bộ đội ngũ của MrBeast cực kỳ dựa trên dữ liệu, mỗi chủ đề, mỗi chi tiết đều được tính toán và tối ưu hóa nhiều lần, thậm chí thay người dẫn chương trình trong video cũng không ảnh hưởng đến dữ liệu tổng thể, vì hệ thống này tự nó đã chạy ổn. Còn đường đi của Jake thiên về trực giác và sáng tạo, dựa vào một khứu giác nội dung khó tả nhưng chính xác. Bản thân Jake cũng thừa nhận điều này, anh nói mình không giống MrBeast trong việc lượng hóa mọi thứ đến mức tối đa, mà chủ yếu dựa vào phán đoán bản năng tích lũy lâu dài.

Nhưng cả hai đều nhấn mạnh một điều: việc có thể biến lưu lượng thành tiền mặt mới là yếu tố quyết định sự tồn tại lâu dài của một người sáng tạo. Jake nói nhiều đồng nghiệp có lưu lượng lớn, con số người hâm mộ đáng sợ, nhưng hoàn toàn không biết cách biến sự chú ý đó thành thu nhập thực tế, đây là một trong những lý do cốt lõi khiến anh có thể đứng vững trong ngành này mười ba, mười bốn năm.

Điều tôi ấn tượng nhất sau khi xem cuộc trò chuyện này là, sự nổi tiếng lâu dài không bao giờ đến từ một sản phẩm bùng nổ nào đó, mà là từ việc coi nội dung như một hệ thống có thể thu lãi kép liên tục. Sản phẩm bùng nổ sẽ qua đi, nhưng khả năng xây dựng khán giả đa dạng, biến lưu lượng thành dòng tiền sẽ luôn ở lại. Điều này giống như logic làm công ty, thành công một lần không có nghĩa gì, liệu có thể biến thành công thành cấu trúc bền vững hay không mới là hào thực sự.

Nhìn người, cuộc chơi là kinh nghiệm, không phải tài năng

Geoff trong chương trình nói về cách đánh giá liệu một người sáng lập có đáng đầu tư hay không, anh ấy nói rằng cách nhìn người của anh và Jake không có gì huyền bí, về bản chất là đã thấy đủ nhiều. Jake từ mười sáu tuổi đã lăn lộn trong môi trường Hollywood hỗn tạp, thấy đủ loại lừa đảo và người kỳ lạ; Geoff xuất thân từ con đường Silicon Valley và Stanford, thấy vô số dự án, bị nhiều dự án khác nhau tiếp thị, và cũng vấp phải không ít hố. Hai người kết hợp lại, bằng cách cộng dồn hai loại kinh nghiệm hoàn toàn khác nhau, vùng mù cũng nhỏ hơn.

Geoff tổng kết hai tiêu chí: một là người đó có lý do xuất phát từ trái tim để tin rằng mình có thể đạt đẳng cấp thế giới trong lĩnh vực này, và hai là người đó có chịu nổi những gian khổ cần thiết để đạt được vị trí đó hay không. Ngoài ra, họ cũng phụ thuộc nhiều vào xác minh lý lịch, trước khi đầu tư vào một dự án công nghệ quốc phòng, họ sẽ trực tiếp hỏi những người thực sự hiểu trong ngành về đánh giá thực tế của đội ngũ.

Đoạn này khiến tôi nghĩ đến một lẽ rất đơn giản: nhìn người không bao giờ có đường tắt, chỉ dựa vào trực giác tích lũy qua thử nghiệm và sai lầm, và trực giác này không thể vội được, chỉ có thể đổi bằng trải nghiệm thực tế bằng tiền thật.

Giáo dục, huy hiệu và lựa chọn con đường của người trẻ

Chương trình có một đoạn nói về giáo dục, tôi thấy nói rất thực tế. Jake cho rằng hệ thống giáo dục hiện tại hàng chục năm không có cải cách thực chất, có khoảng cách lớn giữa những gì được dạy và những năng lực thực sự cần thiết của thế giới. Ví dụ anh đưa ra là trường học dành nhiều thời gian dạy chứng minh hình học, nhưng hầu như không dạy cách kê khai thuế, không dạy cách tiền tăng giá trị. Anh nhắc đến một ngôi trường mới tên Alpha School, gây ấn tượng mạnh với anh, logic đằng sau là thiết kế lại nội dung giáo dục theo cách gần gũi hơn với thực tế.

Geoff đưa ra một khuôn khổ về chủ đề này mà tôi thấy rất thực tế, anh gọi đó là lý thuyết huy hiệu (badge). Anh nói những người như Jake không cần bất kỳ chứng chỉ học vấn nào, vì anh đã chứng minh mình là người sáng tạo nội dung đẳng cấp thế giới, võ sĩ đẳng cấp thế giới bằng thành tích thực tế. Nhưng hầu hết người bình thường không có cách chứng minh tự nhiên như vậy, nên việc đến Stanford, đến Harvard, thắng một cuộc thi toán, thắng một triển lãm khoa học, về bản chất là tự gắn cho mình một huy hiệu chứng nhận bên ngoài, nói với thế giới rằng ít nhất trong một việc nào đó, bạn đã được xác thực. Geoff đặc biệt nhắc đến Peter Thiel, một mặt khuyên người trẻ đừng học đại học, mặt khác tự mình có đủ bằng cử nhân Stanford và bằng luật, cách nói này tự nó đã hơi không vững. Lời khuyên của Geoff rất trực tiếp: người trẻ nên có ý thức thu thập những huy hiệu này, dù bằng cách trở thành người giỏi nhất trong một lĩnh vực, hay bằng cách có được một tấm bằng cứng, những huy hiệu này cuối cùng sẽ trở thành nguồn tự tin cho việc lớn tiếp theo của bạn.

Bản thân tôi thấy khuôn khổ này thú vị ở chỗ, nó không đơn giản đứng về phía "học có ích" hay "học vô ích", mà đưa giáo dục trở về một câu hỏi giản dị hơn: bạn có thứ gì để chứng minh bản thân không? Học vấn là một cách chứng minh, kỹ năng đẳng cấp thế giới là một cách chứng minh khác, cả hai không xung đột, thiếu cái nào cũng được, nhưng hoàn toàn không có bất kỳ cái nào, thực sự sẽ khiến bước khởi đầu khó khăn hơn.

Một chút suy ngẫm của riêng tôi

Sau khi xem toàn bộ cuộc trò chuyện, cảm nhận lớn nhất của tôi là hai người này, dù xuất thân hoàn toàn khác nhau, một người từ mười mấy tuổi đã sống trong ống kính và tranh cãi, một người từ nhỏ ở Silicon Valley và môi trường học thuật mài giũa tư duy kỹ thuật, nhưng cuối cùng họ đã đạt được sự đồng thuận về cùng một nhận định: thế giới đang chuyển từ cạnh tranh tài nguyên sang cạnh tranh sự chú ý, từ cạnh tranh kỹ năng đơn lẻ sang cạnh tranh chất lượng tổng hợp.

Tôi nghĩ khuôn khổ AI-maxxing và looksmaxxing đáng để mỗi người suy nghĩ kỹ. Thế hệ chúng ta dễ rơi vào nỗi lo rằng AI đến, kỹ năng của mình sẽ mất giá, mình sẽ trở nên không quan trọng. Nhưng câu trả lời từ cuộc trò chuyện này hoàn toàn ngược lại: máy càng mạnh, hai năng lực của con người lại càng khan hiếm, một là sức mạnh cứng thực sự hiểu công nghệ, có thể điều khiển công cụ, và một là sức mạnh mềm khiến người khác muốn đến gần, muốn tin tưởng. Cả hai năng lực này không thể hình thành trong một ngày, đều cần đầu tư và tích lũy lâu dài, nhưng chính vì khó, nên mới đáng giá.

Ngoài ra, một điểm khiến tôi rất ấn tượng là sự nhấn mạnh lặp đi lặp lại của họ về khả năng chịu áp lực và chủ nghĩa dài hạn. Dù là việc Jake chịu đựng các cuộc tấn công trên internet suốt mười mấy năm, hay khi họ xem xét người sáng lập nhấn mạnh khả năng chịu khổ, thông điệp phía sau đều giống nhau: bất kỳ thứ gì có thể tồn tại, không phải nhờ may mắn một lần, mà nhờ vào việc có chọn tiếp tục tiến về phía trước sau khi bị đánh hay không. Điều này truyền cảm hứng cho tôi trong việc làm nội dung và sản phẩm, điều thực sự quyết định một việc có thể thành công hay không thường không phải là điểm xuất phát cao thế nào, mà là liệu có thể vẫn ở lại sân chơi sau khi bị thực tế dạy dỗ nhiều lần hay không.

Tôi tin rằng cuộc trò chuyện này đáng được suy ngẫm nhiều lần, vì nó không chỉ dừng lại ở việc bàn về vài case đầu tư, mà thực sự đưa ra một phương pháp luận để hiểu thời đại này: vốn không còn khan hiếm, sự chú ý mới khan hiếm; kỹ năng đơn lẻ không còn khan hiếm, chất lượng tổng hợp mới khan hiếm; một lần thành công không còn khan hiếm, khả năng chịu đựng thất bại và đứng dậy mới khan hiếm.