Bài đặc biệt của The Economist: Trung tâm dữ liệu Hoa Kỳ bị công chúng phản đối, việc mở rộng sức mạnh tính toán AI đang phanh gấp.

Tác giả: The Economist

Biên dịch: Shenchao TechFlow

Hướng dẫn đọc từ Deep Tide: Phóng viên của The Economist đã thực địa đến Ohio và các nơi khác, ghi lại một phong trào chống trung tâm dữ liệu đang lan rộng khắp nước Mỹ.

Trong ba tháng đầu năm 2026, ít nhất 42 tỷ đô la Mỹ và 3,5 GW dự án đã bị hủy bỏ do phản đối của người dân.

Từ cử tri đảng Dân chủ đến đảng Cộng hòa, tỷ lệ phản đối đều vượt quá hai phần ba.

Đây không chỉ là hiệu ứng NIMBY, mà là sự phẫn nộ tập thể của công chúng đối với "sự xâm nhập vật lý" của cơ sở hạ tầng AI.

Đối với ngành AI, nút thắt năng lực tính toán đã tồn tại, và đầu xây dựng đang bị chính trị chặn đứng.

Nhìn từ đỉnh cầu trượt ở sân sau, vào tháng 4 năm nay, tầm nhìn vẫn là những cánh đồng nông nghiệp Ohio, rừng rậm và những ngôi nhà gỗ đẹp.

Bây giờ, cảnh quan này đã bị nuốt chửng bởi sáu lều chắn gió khổng lồ.

Loại lều này thường được dùng để đỗ máy bay chiến đấu hoặc dựng cơ sở tạm thời vùng thiên tai, sắp tới bên trong sẽ chứa các chất bán dẫn tiên tiến trị giá khoảng 30 tỷ USD.

Cùng với tổ máy phát điện tua bin khí đi kèm, toàn bộ khu vực có diện tích tương đương một nhà ga sân bay.

Nếu trung tâm dữ liệu "Prometheus" của Meta đi vào hoạt động theo kế hoạch vào năm 2026, nó sẽ dành toàn bộ 1 gigawatt (GW) điện cho trí tuệ nhân tạo, đủ cung cấp cho 1 triệu hộ gia đình, gần tương đương sản lượng của một lò phản ứng hạt nhân lớn.

Sự trỗi dậy của "Vùng trái tim Silicon": 3 nghìn tỷ USD đổ vào các trung tâm dữ liệu AI

Các trung tâm dữ liệu siêu lớn trong tương lai dùng để huấn luyện các mô hình AI tiên tiến vào năm 2030 sẽ không được xây dựng trong các cụm máy chủ hiện có ở Virginia hay California, mà sẽ rơi vào "Vùng trái tim Silicon" mới nổi gồm Michigan, Wisconsin và Ohio, hoặc các tiểu bang miền Nam như Louisiana, Mississippi và Texas.

Amazon, Google, Meta, Microsoft và Oracle đã rót tổng cộng lên tới 750 tỷ USD, các nhà vận hành trung tâm dữ liệu như CoreWeave và các nhà phát triển bất động sản do Phố Wall tài trợ cũng đang theo sau.

Theo ước tính của Moody's, từ năm 2026 đến 2030, thế giới sẽ có khoảng 3 nghìn tỷ USD đầu tư vào các trung tâm dữ liệu AI, phần lớn là ở Mỹ.

Số tiền này sẽ đẩy tổng năng lực tính toán AI của Mỹ từ dưới 12 GW hiện tại lên gấp khoảng năm lần vào cuối thập kỷ.

Và ở hầu như mọi ngóc ngách của đất nước, người dân thuộc mọi khuynh hướng chính trị đều đang phẫn nộ vì điều này.

Chú thích hình: Biểu đồ của The Economist, kế hoạch xây dựng và mở rộng trung tâm dữ liệu trên khắp nước Mỹ

Dự án trị giá 42 tỷ USD bị "giết chết" trong ba tháng

Lý do gây khó chịu rất đầy đủ: kiến trúc xấu xí; tiếng ồn từ máy phát điện và hệ thống làm mát; các tháp truyền tải điện cắt ngang đường chân trời như một đội quân xương; lo ngại về ô nhiễm nguồn nước.

Khảo sát cho thấy, người Mỹ thà sống cạnh nhà máy điện hạt nhân còn hơn sống cạnh trung tâm dữ liệu.

Chủ đề này leo thang về mặt chính trị, các ứng cử viên thống đốc đối mặt với bầu cử vào tháng 11 bị chất vấn lặp đi lặp lại về lập trường của họ.

Các nhà hoạt động địa phương đã đạt được thành quả.

Trong ba tháng đầu năm 2026, ít nhất 20 dự án trung tâm dữ liệu đã bị hủy bỏ, liên quan đến 42 tỷ USD đầu tư và 3,5 GW điện; trong ba năm qua, tổng giá trị các dự án bị cắt bỏ là 85 tỷ USD, bao gồm các dự án nhỏ do Amazon và Meta đề xuất.

Cư dân Cedar Rapids, Iowa đang phản đối kế hoạch xây dựng của Google.

Nhiều thị trấn ở Michigan đã thông qua lệnh tạm dừng sau khi OpenAI bất chấp phản đối địa phương, động thổ tại Saline.

Không chỉ là hiệu ứng NIMBY

Sự phản đối này không chỉ đơn giản là "Đừng xây ở sân sau nhà tôi".

Khảo sát của Pew Research vào tháng 4 năm nay phát hiện, những người Mỹ chỉ "từng nghe nói về trung tâm dữ liệu" có mức độ phản đối cao ngang với những người sống trong phạm vi năm dặm (8 km) của trung tâm dữ liệu.

Các nhà triết học trong nhiều năm qua đã lo ngại một AI mất kiểm soát sẽ hút cạn mọi nguồn tài nguyên của nhân loại vì một mục tiêu duy nhất, phủ đầy Trái Đất bằng máy chủ.

Sam Altman và Dario Amodei đã dành nhiều năm cảnh báo rằng AI sẽ khiến hầu hết mọi người mất việc làm hoặc bị vũ khí hóa.

Bây giờ, cơ sở hạ tầng mà họ cần đã xuất hiện trước cửa nhà của người dân thường, và trông giống như thứ được mang về từ vùng chiến sự.

Cư dân trên khắp nước Mỹ đứng tại các cuộc họp hội đồng thành phố cầu xin cắt bỏ các dự án, hy vọng làm chậm tiến triển của công nghệ này. Liệu họ có thành công không?

Bộ trưởng Năng lượng: "Chúng ta phải dẫn trước Trung Quốc"

Đây không chỉ là vấn đề của ngành AI. Bộ trưởng Năng lượng Mỹ Chris Wright nói trong cuộc phỏng vấn với The Economist: "Chúng ta phải duy trì một khoảng cách phía trước Trung Quốc."

Đảm bảo vị trí dẫn đầu của Mỹ trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo là "mục tiêu tối thượng" trong nhiệm kỳ của ông.

"Chúng ta phải cho các trung tâm dữ liệu này được cấp phép, xây dựng và cấp điện."

Hiện tại, khoảng 1-2 GW dung lượng trung tâm dữ liệu của Mỹ được sử dụng để huấn luyện các mô hình tiên tiến, phục vụ các nhà cung cấp chính như Anthropic, OpenAI và Google, cũng như những người theo đuổi như Meta và xAI.

Theo đó, khoảng 10 GW dung lượng có sẵn cho suy luận, cho phép khách hàng dùng mô hình để hỏi, viết mã hoặc thực hiện các tác vụ khác.

Nhưng sau khi nhu cầu về các công cụ AI bùng nổ vào đầu năm 2026, năng lực tính toán sẵn có đã thiếu hụt nghiêm trọng.

Anthropic đã hạn chế mức sử dụng mô hình, OpenAI đã cắt bỏ công cụ video tiêu tốn nhiều năng lượng tính toán, Microsoft đã tăng giá trợ lý lập trình đến mức khiến một số lập trình viên quay lại tự viết mã.

Các trung tâm dữ liệu mới lẽ ra phải giảm bớt áp lực này. Các dự án lớn đang xây dựng dự kiến sẽ thêm gần 30 GW dung lượng vào cuối năm 2028.

Nhưng năng lực tính toán cần thiết để huấn luyện các mô hình mới cũng đang tăng nhanh. Anthropic năm ngoái đã chỉ ra trong sách trắng rằng đến năm 2028, việc huấn luyện một mô hình tiên tiến có thể cần 5 GW.

Viện nghiên cứu Epoch AI ước tính, con số này có thể tăng lên 16 GW vào năm 2030.

Nếu đúng như vậy, phần lớn dung lượng mới đi vào hoạt động trong vài năm tới sẽ bị tiêu thụ hết bởi huấn luyện.

Khoảng cách cung cầu có thể được bù đắp bằng công nghệ không?

Có một số yếu tố có thể kiềm chế nhu cầu đối với các dự án mới hơn. Hiệu suất năng lượng của chip tăng theo thời gian, cùng một lượng điện có thể tạo ra nhiều năng lực tính toán hơn.

Các cơ sở khai thác tiền điện tử đang được cải tạo để sử dụng cho AI.

CEO của nhà sản xuất chip Cerebras, Andrew Feldman, chỉ ra rằng suy luận không cần cơ sở khổng lồ như khi huấn luyện mô hình, có thể tận dụng một phần dung lượng của các trung tâm dữ liệu hiện có.

Nhưng điều này có thể chưa đủ. Hiện tại chỉ có lĩnh vực lập trình thực sự bị AI làm đảo lộn. Các ngành khác mà AI có thể cải tiến, như luật, tài chính, truyền thông, vẫn đang ở giai đoạn áp dụng sớm.

Ngay cả "thủ đô trung tâm dữ liệu" cũng đã quay mặt

Hầu hết các dự án đang xây dựng hiện tại đã được phê duyệt và khởi công trước khi làn sóng phản đối đạt đến nhiệt độ như hiện tại.

Một số dự án vượt qua cửa ải trong gang tấc. Dự án OpenAI tại Saline, Michigan đã bị hội đồng thành phố bỏ phiếu bác bỏ, cuối cùng chỉ có thể tận dụng lỗ hổng pháp lý là quận không có quy hoạch đất công nghiệp, vi phạm luật phân khu "loại trừ" để được tiến hành.

Ngay cả các khu vực từ lâu đã ôm ấp trung tâm dữ liệu cũng đang đảo ngược. Vào tháng 3 năm 2025, hạt Loudoun, Virginia (được gọi là "Hành lang trung tâm dữ liệu") đã bãi bỏ các quy tắc thân thiện với phát triển trung tâm dữ liệu, các dự án mới bây giờ phải trải qua quy trình "Ngoại lệ đặc biệt" bao gồm điều trần công khai.

Texas sở hữu số lượng trung tâm dữ liệu nhiều thứ hai toàn nước Mỹ, thành phố San Marcos đã thông qua lệnh tạm dừng.

Huyền thoại về nước và thực tế về điện

Người Mỹ phản đối trung tâm dữ liệu, một phần do lo ngại về tác động đến cộng đồng và môi trường, một số hợp lý, một số bị hiểu lầm. Ví dụ, tuyên bố "Trung tâm dữ liệu AI tiêu thụ nhiều tài nguyên nước" đã được một cuốn sách phổ biến vào năm 2025, nhưng cuốn sách đó dựa trên một lỗi tính toán nghiêm trọng.

Một trung tâm dữ liệu cỡ trung bình mỗi năm tiêu thụ lượng nước xấp xỉ hai sân golf, nếu áp dụng công nghệ tuần hoàn nước (nhiều dự án mới có), lượng nước tiêu thụ sẽ giảm đáng kể.

Vấn đề điện năng thực tế hơn. Theo dữ liệu từ SemiAnalysis, các tiểu bang Mỹ hiện có khoảng 1 terawatt (1000 GW) yêu cầu kết nối lưới điện tải lớn, gần như tất cả đều đến từ các trung tâm dữ liệu.

Điều này tương đương với toàn bộ công suất phát điện của lưới điện Mỹ (đỉnh khoảng 1250 GW). Mặc dù Mỹ tiêu thụ điện trung bình khoảng 470 GW cả năm, nhưng đỉnh điểm mùa hè có thể lên tới 750 GW, các công ty điện lực còn cần duy trì biên độ dự phòng 15-20% trên mức đó.

Công suất điện thực tế đáng tin cậy có thể điều phối bất cứ lúc nào chỉ khoảng 975 GW.

Điều này làm dấy lên lo ngại về giá điện tăng đối với người tiêu dùng và các doanh nghiệp khác. Hiện chưa có nhiều bằng chứng đáng tin cậy cho thấy điều này đã xảy ra.

Nhu cầu tăng cho phép các công ty điện lực phân bổ chi phí nâng cấp cho nhiều người dùng hơn.

Các nhà vận hành trung tâm dữ liệu luôn lắp đặt nguồn điện dự phòng đề phòng mất điện, trong trường hợp cực đoan (như bão) họ có thể cắt giảm điện tiêu thụ của chính họ.

Trưởng bộ phận xây dựng trung tâm dữ liệu của Microsoft, Alistair Speirs, nói: "Chúng tôi muốn trở thành công dân tốt của lưới điện." Ông nói thêm, pin được kết nối trong các trung tâm dữ liệu siêu quy mô cho phép Microsoft "có thể chọn khi nào uống từng ngụm nhỏ, khi nào uống ừng ực lớn".

Nhưng khoản đầu tư khổng lồ vào trung tâm dữ liệu dự kiến trong những năm tới thực sự đòi hỏi Mỹ phải tăng đáng kể sản lượng điện, và cơ sở hạ tầng xây dựng kéo theo chắc chắn sẽ tạo ra làn sóng phản đối mới.

Bộ Năng lượng dự báo đến năm 2030, Mỹ cần thêm 50 GW công suất phát điện để hỗ trợ AI, và 50 GW khác cho sự phục hưng sản xuất mà chính phủ kỳ vọng.

Bộ trưởng Wright tỏ ra hoài nghi đối với các dự án năng lượng gió và mặt trời chỉ phát điện gián đoạn. Vì vậy, ông đã ngăn chặn việc đóng cửa nhà máy nhiệt điện than, ủng hộ khởi động lại nhà máy điện hạt nhân và xây mới nhà máy điện khí.

Dự kiến đến năm 2030, hơn một phần ba các trung tâm dữ liệu sẽ tự phát điện hoàn toàn, nhưng điều này sẽ khiến các dự án này càng nổi bật hơn, các dự án còn lại vẫn phụ thuộc vào lưới điện.

Thí nghiệm Ohio: Dùng hóa đơn tiền điện chặn đứng sự phẫn nộ của người dân

Ohio hiện là địa điểm tập trung trung tâm dữ liệu lớn thứ tư của Mỹ, có chiến lược ứng phó thông minh hơn hầu hết các tiểu bang.

Vào tháng 7 năm ngoái, Ủy ban Dịch vụ Công cộng của tiểu bang đã thông qua quy định: các nhà vận hành trung tâm dữ liệu vượt quá quy mô nhất định hàng tháng phải trả ít nhất 85% phí cho dung lượng điện đã đăng ký dự phòng, bất kể có sử dụng thực tế hay không, nhằm xóa tan lo ngại của cư dân địa phương rằng họ sẽ phải trả tiền cho đầu tư lưới điện.

Cách làm sáng tạo này sau đó đã được đưa vào "Cam kết bảo vệ người trả phí" mà các công ty công nghệ ký tại Nhà Trắng vào tháng 3 năm nay.

Điều khoản của Ohio tốt hơn cam kết của Nhà Trắng vì nó có tính ràng buộc pháp lý.

Nhưng dù vậy, điều này cũng không xoa dịu được cư dân tiểu bang. Khoảng ba phần tư đảng viên Dân chủ và hai phần ba đảng viên Cộng hòa vẫn phản đối xây dựng trung tâm dữ liệu tại địa phương.

Tình cảm phản đối mạnh đến mức, mặc dù Trump đã thắng tiểu bang này với ưu thế 11 điểm phần trăm trong cuộc bầu cử năm 2024, người ủng hộ AI Vivek Ramaswamy trong cuộc thăm dò tranh cử thống đốc lại ngang ngửa với đối thủ Dân chủ.

Chính phủ liên bang vòng qua phản đối địa phương

Chính quyền Trump có cách vượt qua sức cản địa phương. Vào tháng 3 năm nay, Bộ Năng lượng đã công bố một dự án siêu lớn 10 GW trên đất liên bang Piketon ở nông thôn Ohio, qua đó tránh được quy trình cấp phép thông thường.

Dự án này do SoftBank của Masayoshi Son tài trợ, sẽ xây dựng một nhà máy điện khí để cung cấp điện cho trung tâm dữ liệu lớn nhất thế giới.

"Hãy tưởng tượng, trong cánh đồng của nông dân Appalachia, bùn dính trên giày, bên cạnh là Bộ trưởng Thương mại Lutnick, Bộ trưởng Năng lượng Wright, Masayoshi Son và tôi... và tất cả những người miền núi khác!" Dân biểu Ohio Adam Holmes tham dự lễ động thổ nói.

Cư dân Piketon không dễ bị dọa - khu vực này từng là nơi đặt chương trình làm giàu hạt nhân của Mỹ vào những năm 1950.

Dù vậy, thượng nghị sĩ tiểu bang Shane Wilkin đại diện cho khu vực bầu cử này cũng không dễ dàng. Ông phục vụ trong Ủy ban Trung tâm Dữ liệu của Nghị viện Ohio, kể một câu chuyện: "Chúng tôi mời người từ Sở Cấp nước đến làm chứng, tôi hỏi ông ấy có bao nhiêu trung tâm dữ liệu ở Ohio đã nhận được giấy phép xả thải? Một. Sau đó tôi hỏi một câu mà tôi không biết câu trả lời - điều này luôn rủi ro - họ có vi phạm quy định không? Ông ấy nói hai lần: đều do nộp hồ sơ muộn."

Wilkin nói ông giải thích với cử tri rằng trung tâm dữ liệu sẽ không đẩy giá điện lên cao vì chúng có nguồn điện riêng; sẽ không gây ô nhiễm nguồn nước vì chúng không xả nước thải. Nhưng câu trả lời của cư dân là: "Tôi chỉ không muốn thôi."