Crypto hoặc tiền điện tử là tiền tệ kỹ thuật số được tạo ra để có thể sử dụng và chuyển qua internet mà không cần phụ thuộc hoàn toàn vào ngân hàng hoặc các bên trung gian khác. Khác với tiền tệ thông thường như rupiah hoặc đô la do chính phủ phát hành, crypto hoạt động dựa trên công nghệ gọi là blockchain, tức là hệ thống ghi chép kỹ thuật số phân tán trên nhiều máy tính trên toàn thế giới, khiến dữ liệu khó bị làm giả hoặc thay đổi một cách tùy ý.

Khi ai đó gửi crypto cho người khác, giao dịch đó sẽ được ghi lại trên blockchain. Ghi chú này có thể được công khai xem, nhưng danh tính chủ sở hữu thường chỉ là địa chỉ kỹ thuật số, không phải tên thật. Vì hệ thống phân tán và không do một công ty hoặc quốc gia nào kiểm soát, nhiều người gọi crypto là hệ thống tài chính phi tập trung.
Crypto đầu tiên và nổi tiếng nhất là Bitcoin. Bitcoin được tạo ra với ý tưởng để mọi người có thể gửi tiền trực tiếp cho người khác mà không cần trung gian. Sau đó xuất hiện nhiều crypto khác như Ethereum, không chỉ dùng để giao dịch mà còn có thể chạy các chương trình kỹ thuật số và ứng dụng dựa trên blockchain.
Giá trị của crypto có thể tăng hoặc giảm rất nhanh vì giá bị ảnh hưởng bởi cầu thị trường, tin tức, xu hướng internet, đến niềm tin của người dùng đối với dự án đó. Chính vì vậy, nhiều người quan tâm tham gia vào thế giới crypto để đầu tư hoặc giao dịch, nhưng rủi ro cũng rất lớn. Có người thu lợi nhuận cao, nhưng cũng không ít người gặp phải thiệt hại lớn trong thời gian ngắn.
Ngoài đầu tư, crypto còn bắt đầu được sử dụng cho nhiều mục đích như thanh toán kỹ thuật số, trò chơi, NFT, đến các dịch vụ tài chính trực tuyến không qua ngân hàng. Tuy nhiên, thế giới crypto vẫn đang phát triển và chưa hoàn toàn ổn định. Có nhiều dự án tốt, nhưng cũng có nhiều vụ lừa đảo hoặc coin chỉ được tạo ra để lấy tiền của nhà đầu tư.
Tóm lại, crypto là tài sản hoặc tiền kỹ thuật số dựa trên blockchain, cho phép giao dịch trực tuyến trực tiếp, minh bạch và không bị kiểm soát bởi một bên duy nhất.