Vậy, mức lương tối thiểu ở Mỹ là bao nhiêu? Đó là câu hỏi mà nhiều người muốn chuyển đến đó thường hỏi. Vâng, câu trả lời phức tạp hơn vẻ bề ngoài, vì không có một mức cố định như ở Brazil của chúng ta.

Mức lương tối thiểu liên bang của Mỹ là 7,25 đô la Mỹ mỗi giờ kể từ năm 2009 — đúng vậy, đã đóng băng suốt 15 năm. Nhưng có một chi tiết: mỗi bang có thể thiết lập mức tối thiểu riêng của mình. Một số bang có mức khoảng 11 đến 16 đô la Mỹ mỗi giờ, trong khi những nơi đắt đỏ hơn như Washington DC lên tới 17,50 đô la Mỹ. California và New York cũng có mức rất cao. Điều này có nghĩa là mức lương tối thiểu ở Mỹ thay đổi khá nhiều tùy thuộc vào nơi bạn làm việc.

Nếu bạn tính dựa trên mức tối thiểu liên bang (7,25 đô la/h) trong một ca làm việc tiêu chuẩn 40 giờ mỗi tuần, sẽ khoảng 1.160 đô la Mỹ mỗi tháng. Nhưng ở DC, ví dụ, làm cùng giờ, bạn sẽ kiếm khoảng 2.800 đô la Mỹ. Sự khác biệt thật khủng khiếp.

Bây giờ, câu hỏi mà không ai muốn đặt ra: có thể sống với mức đó không? Thành thật mà nói, trong phần lớn các trường hợp, là không. Chi phí sinh hoạt trung bình ở đó (không tính tiền thuê nhà) khoảng 1.185 đô la Mỹ mỗi tháng, và tiền thuê nhà khoảng 1.626 đô la Mỹ. Nói cách khác, chỉ với mức lương tối thiểu liên bang, bạn đã rơi vào tình trạng âm. Các bang có mức lương tối thiểu cao hơn một chút thì bù đắp phần nào, nhưng cũng có những khoản thuê nhà đắt nhất cả nước.

Hệ thống của Mỹ khá phân quyền. Trong khi mức liên bang vẫn giữ nguyên, các bang và thành phố đã thông qua các đợt tăng lương để theo kịp lạm phát. Nếu bạn đang nghĩ đến việc chuyển đến đó, điều quan trọng là phải nghiên cứu không chỉ mức lương tối thiểu của bang cụ thể mà còn cả chi phí sinh hoạt thực tế của khu vực đó. Cần phải tính toán sao cho hợp lý, hiểu chưa?