Tôi mới bắt đầu phân tích một bảng xếp hạng liên quan đến chúng ta: quốc gia nào thực sự là yếu nhất thế giới về mặt kinh tế? Và điều này còn vượt xa một con số đơn thuần trong bảng xếp hạng.

Chỉ số phù hợp nhất để sử dụng là GDP bình quân đầu người điều chỉnh theo sức mua. Cơ bản, lấy toàn bộ của cải mà một quốc gia tạo ra rồi chia cho số dân, nhưng tính đến chi phí sinh hoạt địa phương. Như vậy, có thể so sánh thực sự giữa các quốc gia có đồng tiền và thực tế kinh tế hoàn toàn khác nhau. Quỹ Tiền tệ Quốc tế và Ngân hàng Thế giới đã sử dụng điều này nhiều năm vì nó hiệu quả.

Dữ liệu mới nhất cho thấy điều đáng lo ngại: các quốc gia yếu nhất về mặt kinh tế tập trung ở Châu Phi Hạ Sahara và các khu vực bị tàn phá bởi xung đột kéo dài. Sudan Nam dẫn đầu bảng xếp hạng không mấy tự hào này với GDP bình quân đầu người khoảng 960 đô la. Tiếp theo là Burundi (1.010), Trung Phi (1.310), Malawi (1.760) và Mozambique (1.790). Somalia, Cộng hòa Dân chủ Congo, Liberia, Yemen và Madagascar hoàn thành top 10. Những con số này phản ánh các nền kinh tế cực kỳ dễ tổn thương.

Nhưng tại sao những nơi này vẫn là quốc gia yếu nhất thế giới về mặt kinh tế? Câu trả lời không đơn giản. Trước tiên, vấn đề chính trị tàn bạo. Chiến tranh nội chiến, đảo chính, bạo lực liên tục phá hoại cơ sở hạ tầng và đẩy lùi mọi đầu tư. Sudan Nam, Somalia, Yemen và Trung Phi đều sống trong thực tế đó. Thứ hai, các nền kinh tế này ít đa dạng, phụ thuộc vào nông nghiệp tự cung tự cấp hoặc xuất khẩu hàng hóa cơ bản. Không có ngành công nghiệp mạnh, không có dịch vụ phát triển. Khi giá một mặt hàng giảm, mọi thứ sụp đổ.

Cũng có vấn đề về đầu tư vào giáo dục và y tế gần như không tồn tại ở nhiều nơi này. Không có dân số có trình độ, năng suất bị trì trệ. Và khi dân số tăng nhanh hơn nền kinh tế, GDP bình quân đầu người thậm chí không thay đổi, dù tổng GDP tăng.

Xem xét từng trường hợp: Sudan Nam có dầu mỏ, nhưng từ khi độc lập đã xảy ra chiến tranh nội chiến. Sự giàu có không đến được ai. Burundi quá nông thôn, năng suất nông nghiệp thấp, nhiều thập kỷ bất ổn. Trung Phi có khoáng sản, nhưng xung đột nội bộ liên tục. Malawi phụ thuộc quá nhiều vào nông nghiệp, dễ bị hạn hán. Mozambique có tiềm năng năng lượng và khoáng sản, nhưng xung đột khu vực và nền kinh tế ít đa dạng. Somalia thoát khỏi chiến tranh nội chiến nhưng chưa phục hồi các thể chế vững chắc. Cộng hòa Dân chủ Congo, dù có nguồn khoáng sản khổng lồ, vẫn gặp vấn đề tham nhũng và quản trị yếu kém. Liberia vẫn còn in đậm dấu ấn của các cuộc chiến nội chiến. Yemen đối mặt với một trong những cuộc khủng hoảng nhân đạo tồi tệ nhất thế giới từ năm 2014. Madagascar có tiềm năng nông nghiệp và du lịch, nhưng chính trị bất ổn kéo dài.

Điều gì tất cả những điều này có nghĩa? Hiểu rõ quốc gia nào là yếu nhất thế giới không chỉ là sự tò mò thống kê. Đó là nhận thức về cách mà sự mong manh của thể chế, xung đột và thiếu đầu tư cấu trúc tạo ra các chu kỳ nghèo đói dường như vô tận. Đối với những người làm việc trong thị trường và phân tích rủi ro, những dữ liệu này cho thấy nơi các điểm yếu sâu sắc nhất, nơi các chu kỳ kinh tế dễ dự đoán hơn và nơi các cơ hội có thể đang bị che giấu. Thực tế kinh tế toàn cầu, bao gồm việc xác định chính xác các quốc gia yếu nhất về mặt kinh tế, giúp nhìn rõ hơn các rủi ro.