Bạn đã từng nghĩ ai là người chơi giàu nhất thế giới chưa? Ý tôi không phải người kiếm nhiều lương nhất mỗi tháng, mà thực sự là người có khối tài sản tích lũy lớn nhất.

Vậy thì, tôi phát hiện ra câu trả lời gây ngạc nhiên: Faiq Bolkiah, một cái tên mà đa số chưa từng nghe qua. Anh ta có khối tài sản ước tính khoảng 20 tỷ đô la. Nhưng bình tĩnh, sự giàu có của anh không đến từ bóng đá — anh là cháu của quốc vương Brunei, vì vậy thừa kế hàng tỷ đô la. Ý là, anh từng chơi ở các đội trẻ của câu lạc bộ châu Âu, nhưng tiền đến từ dòng dõi gia đình thực sự.

Bây giờ, nếu nói về người chơi giàu nhất đã kiếm tiền từ bóng đá, Mathieu Flamini thật điên rồ. Cựu cầu thủ của Arsenal và Milan, anh đã thành lập một công ty sinh hóa gọi là GF Biochemicals và trở thành tỷ phú nhờ đó. Cho thấy rằng ngoài sân cỏ, các doanh nghiệp có thể sinh lợi còn nhiều hơn lương thưởng.

Cristiano Ronaldo hiện là người được trả lương cao nhất — 220 triệu mỗi năm chỉ từ Al-Nassr, cộng thêm 65 triệu từ quảng cáo và kinh doanh. Nhưng tài sản của anh khoảng 500 triệu. Messi có khoảng 400 triệu tích lũy, cũng kiếm được nhiều tiền từ các thương hiệu toàn cầu và đầu tư bất động sản.

Bảng xếp hạng những cầu thủ giàu nhất pha trộn giữa người đang thi đấu và người đã nghỉ hưu. Có Neymar Jr. với 200 triệu, Zlatan với 190 triệu, Ronaldo Nazário với 160 triệu. Mỗi người xây dựng sự giàu có theo cách khác nhau.

Nhưng điều thú vị là: các câu lạc bộ mới là những người có tiền thực sự. Real Madrid dẫn đầu với giá trị ước tính 6,6 tỷ đô la, Manchester United với 6,5 tỷ, Barcelona với 5,6 tỷ. Bóng đá châu Âu tập trung phần lớn của cải này, đặc biệt ở Anh và Tây Ban Nha.

Và ai là người tài trợ cho tất cả? Các tỷ phú, quỹ đầu tư quốc gia, các gia đình hoàng gia. Quỹ PIF của Ả Rập Saudi, ví dụ, có 700 tỷ đô la — họ kiểm soát Newcastle và nhiều câu lạc bộ Ả Rập Saudi. Sheikh Mansour có 30 tỷ và là chủ sở hữu của Manchester City. Stan Kroenke với 16 tỷ trong Arsenal.

Các huấn luyện viên cũng kiếm tiền khủng hiện nay. Simeone ở Atlético Madrid nhận 40 triệu mỗi năm, Pep Guardiola ở City nhận 24 triệu. Họ gần như trở thành CEO thể thao.

Điều rõ ràng là bóng đá không còn chỉ là thể thao — nó là ngành công nghiệp tỷ đô la. Ai hiểu rõ về kinh doanh, đầu tư và thương hiệu cá nhân có thể tích lũy tài sản lớn hơn nhiều so với người chỉ chơi bóng. Người chơi giàu nhất thế giới có thể không phải là người xuất hiện nhiều nhất trên TV, mà là người biết làm tiền làm việc.