Hôm qua tôi đã phân tích câu chuyện của một số tên tuổi lớn trong lĩnh vực doanh nhân Brazil và cuối cùng tôi đã rơi vào lỗ thỏ của hành trình của Robinson Shiba. Thành thật mà nói, đây là một trường hợp đáng được chú ý nhiều hơn so với những gì thường nhận được.

Đối với những người chưa biết, Shiba là người đứng sau China in Box — chuỗi nhà hàng đã gần như cách mạng hóa cách người Brazil tiêu thụ thức ăn châu Á. Nhưng câu chuyện của ông không bắt đầu ở Brazil. Năm 1986, Robinson Shiba đang học tiếng Anh ở Mỹ thì bị mất cắp tiền và phải làm việc tại các nhà hàng để tự duy trì cuộc sống. Rửa chén, giao hàng... và chính tại đó ông đã thấy điều mà Brazil chưa nhận ra: tiềm năng khủng khiếp của dịch vụ giao hàng tận nơi.

Vào thời điểm đó, thức ăn đã chế biến giao tận nhà là chuyện bình thường ở Mỹ. Còn ở đây? Gần như không tồn tại. Trong khi nhiều người xem đó là một trở ngại, Robinson Shiba lại nhìn thấy cơ hội.

Ông trở về Brazil, hoàn thành bằng đại học nha khoa (đúng vậy, ông có bằng nha khoa — một chi tiết thú vị), và năm 1992 mở cửa hàng đầu tiên của China in Box tại Moema, São Paulo. Không có gì phức tạp: thức ăn Trung Quốc trong hộp tiện lợi, tập trung hoàn toàn vào dịch vụ giao hàng, bếp mở cho khách xem. Chi tiết này mang tính chiến lược — sẽ phá vỡ định kiến mà nhiều người Brazil có về ẩm thực Trung Quốc.

Sự phát triển diễn ra nhanh như vũ bão. Chỉ sau vài năm, Robinson Shiba nhận ra rằng ông không thể mở rộng quy mô một mình. Đó là lúc ông thực hiện bước đi đúng đắn: nhượng quyền thương mại. Quyết định này đã thay đổi tất cả. Từ một hoạt động địa phương trở thành một trong những trường hợp nhượng quyền lớn nhất của đất nước.

Nhưng ông không dừng lại ở China in Box. Ông tạo ra Gendai, tập trung vào ẩm thực Nhật Bản theo mô hình fast casual, rồi hợp nhất tất cả dưới mái nhà của TrendFoods vào năm 2008. Chiến lược rõ ràng: mở rộng tại các trung tâm thương mại, nhắm vào tầng lớp trung lưu, đạt quy mô vận hành lớn hơn.

Sự nổi bật của Robinson Shiba bùng nổ khi ông tham gia Shark Tank Brasil vào năm 2016. Đột nhiên, ông trở thành tham chiếu cho các doanh nhân về nhượng quyền, mở rộng quy mô và quản trị kinh doanh. Năm 2019, ông gặp tai nạn xe máy nghiêm trọng khiến ông hôn mê suốt nhiều tháng, nhưng rồi ông trở lại — và điều này chỉ củng cố câu chuyện về sự kiên cường.

Điều làm tôi ấn tượng trong hành trình của Robinson Shiba chính là điều đó: ông nhận diện một xu hướng toàn cầu, điều chỉnh phù hợp với thực tế Brazil, mở rộng qua mô hình nhượng quyền và xây dựng một thương hiệu trở thành biểu tượng của dịch vụ giao hàng châu Á. Không phải là sự xuất sắc thuần túy — đó là quan sát, đúng thời điểm và thực thi.

Câu chuyện của ông gần như là một cuốn sách hướng dẫn về cách biến một trải nghiệm khó khăn thành cơ hội kinh doanh. Rất nhiều doanh nhân có thể học hỏi rất nhiều từ cách Robinson Shiba đã làm điều đó.