Gần đây tôi đang suy nghĩ về một vấn đề, nhiều người khi làm kinh doanh không phân biệt rõ ràng mình đang tiêu tiền vào cái gì. Có những chi phí dù kinh doanh có tốt hay không cũng phải trả, có những chi phí càng sản xuất nhiều thì càng tiêu nhiều. Sự khác biệt giữa hai loại chi phí này thực ra liên quan đến việc bạn có thể tồn tại hay không, cũng quyết định chiến lược định giá và không gian lợi nhuận của bạn.

Đầu tiên nói về những khoản tiền dù thế nào cũng phải trả, đó chính là ต้นทุนคงที่. Ví dụ như thuê văn phòng hoặc nhà máy, mỗi tháng đều phải trả tiền thuê, dù tháng này không bán được một sản phẩm nào, tiền vẫn phải trả. Lương cố định của nhân viên cũng vậy, bạn phải nuôi họ. Còn phí bảo hiểm, lãi vay, khấu hao thiết bị, tất cả đều thuộc phạm vi của ต้นทุนคงที่. Loại chi phí này có đặc điểm là hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sản lượng hoặc doanh số của bạn, sản xuất nhiều hay ít đều như nhau.

Đây chính là lý do tại sao việc hiểu ต้นทุนคงที่ lại quan trọng đến vậy. Nếu bạn không biết mỗi tháng mình có bao nhiêu chi phí cố định, thì hoàn toàn không thể tính ra được mình cần bán bao nhiêu để không bị lỗ. Nhiều doanh nghiệp nhỏ thất bại vì người sáng lập không nhận thức được mức độ của những chi phí cố định vô hình đó. Bạn cần phân bổ những chi phí cố định này vào từng sản phẩm, rồi cộng thêm chi phí biến đổi, cuối cùng cộng lợi nhuận mong muốn, như vậy mới có thể định ra mức giá hợp lý.

Tiếp theo là chi phí biến đổi, loại này khá trực quan. Chi phí nguyên vật liệu, phí đóng gói, phí logistics, chi phí nhân viên trực tiếp, tất cả đều thay đổi theo sản lượng hoặc doanh số của bạn. Sản xuất nhiều thì chi phí này cao; sản xuất ít thì chi phí này thấp. Chi phí biến đổi mang lại cho bạn một mức độ linh hoạt nhất định, vì lý thuyết là bạn có thể giảm sản lượng để giảm phần chi phí này.

Điều cốt yếu là phải nhìn nhận cả hai phần này cùng nhau. ต้นทุนคงที่ cộng với chi phí biến đổi mới là chi phí thực sự của bạn. Một số doanh nghiệp sẽ tăng ต้นทุนคงที่ để giảm chi phí biến đổi, ví dụ như mua máy tự động để thay thế nhân công. Cách làm này có lợi là khi sản lượng tăng, chi phí trên mỗi đơn vị sẽ giảm. Nhưng rủi ro là nếu doanh số đột nhiên giảm, những khoản đầu tư cố định đó trở thành gánh nặng.

Trong thực tế kinh doanh, phân tích này đặc biệt quan trọng. Nếu bạn muốn đánh giá một dự án đầu tư có đáng hay không, phải tính rõ xem sẽ tăng bao nhiêu ต้นทุนคงที่, tiết kiệm được bao nhiêu chi phí biến đổi. Nếu muốn ứng phó với biến động thị trường, cũng cần biết tỷ lệ chi phí cố định của mình là bao nhiêu, để có thể đánh giá mức độ linh hoạt của doanh nghiệp. Có ngành có chi phí cố định rất cao, như ngành sản xuất; có ngành chi phí biến đổi chiếm phần lớn, như thương mại điện tử.

Tổng thể, ต้นทุนคงที่ và chi phí biến đổi kết hợp quyết định mô hình kinh doanh của bạn. Hiểu rõ hai loại chi phí này, bạn mới có thể định giá chính xác hơn, lập kế hoạch công suất thông minh hơn, tự tin hơn trong các quyết định đầu tư. Đây không chỉ là kiến thức tài chính, mà còn là trí tuệ kinh doanh.