Tôi luôn tự hỏi tại sao khi nói về sự giàu có quốc gia, chúng ta lại nghĩ ngay đến Hoa Kỳ, nhưng thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Chắc chắn, họ có nền kinh tế lớn nhất tổng thể, nhưng nếu nhìn vào GDP bình quân đầu người, bức tranh hoàn toàn khác biệt. Các quốc gia nhỏ hơn rất nhiều đang thống trị bảng xếp hạng các quốc gia giàu nhất thế giới: Luxembourg, Singapore, Ireland, Qatar. Sự khác biệt rõ rệt - Luxembourg gần chạm mức 155 nghìn đô la Mỹ bình quân đầu người trong khi Hoa Kỳ chỉ xuống gần 90 nghìn.

Điều gì khiến các quốc gia này thịnh vượng như vậy? Chủ yếu là ba yếu tố: chính phủ ổn định, lực lượng lao động có trình độ cao và môi trường thu hút đầu tư. Nhưng con đường để đến đó không hề giống nhau. Một số như Qatar và Na Uy đã khai thác tài nguyên thiên nhiên khổng lồ - dầu mỏ và khí đốt dồi dào. Những quốc gia khác, như Thụy Sĩ, Singapore và chính Luxembourg, đã xây dựng sự giàu có qua dịch vụ tài chính tinh vi và đổi mới sáng tạo.

Trước khi đi vào các trường hợp cụ thể, đáng để hiểu rõ ý nghĩa thực sự của GDP bình quân đầu người. Đó đơn giản là tổng thu nhập của một quốc gia chia cho dân số - phản ánh mức độ phúc lợi trung bình của mỗi người. Số cao hơn, lý thuyết là chất lượng cuộc sống tốt hơn. Tuy nhiên, cần lưu ý: chỉ số này không phản ánh được bất bình đẳng nội bộ. Một quốc gia có GDP bình quân cao vẫn có thể có khoảng cách giàu nghèo rất lớn.

Luxembourg xứng đáng đứng đầu với 154.910 đô la Mỹ bình quân đầu người. Trước thế kỷ XIX, đó là một nền kinh tế nông nghiệp, sau đó ngành tài chính đã hoàn toàn biến đổi. Danh tiếng về tính bảo mật ngân hàng đã thu hút vốn từ khắp nơi trên thế giới, và ngày nay du lịch, logistics và dịch vụ tài chính thúc đẩy nền kinh tế. Hệ thống phúc lợi rất vững chắc - 20% GDP dành cho an sinh xã hội.

Singapore lại thể hiện câu chuyện chuyển đổi còn nhanh hơn nữa. Từ một quốc gia đang phát triển thành nền kinh tế tiên tiến trong vài thập kỷ, nhờ quản lý xuất sắc, thuế thấp và mở cửa thương mại toàn cầu. Cảng container thứ hai thế giới về khối lượng nằm ở đó, và ổn định chính trị đã biến Singapore thành điểm thu hút đầu tư nước ngoài.

Macao rất thú vị vì sự giàu có của nó (140 nghìn đô la Mỹ bình quân đầu người) chủ yếu đến từ chơi game và du lịch. Là một khu hành chính đặc biệt của Trung Quốc, nó duy trì một nền kinh tế khá mở. Là khu vực đầu tiên ở Trung Quốc cung cấp giáo dục miễn phí trong 15 năm.

Ireland đã có bước nhảy vọt về chất lượng khi mở cửa nền kinh tế vào những năm 1960. Trước đó, họ thực thi chính sách bảo hộ chặt chẽ, kết quả là trì trệ trong khi phần còn lại của châu Âu phát triển. Ngày nay, dược phẩm, công nghệ và dịch vụ tài chính giữ Ireland trong nhóm các quốc gia giàu nhất thế giới. Thuế doanh nghiệp cạnh tranh đã đóng vai trò quan trọng.

Qatar đã khai thác dự trữ khí tự nhiên - một trong những lớn nhất hành tinh - để xây dựng sự giàu có. Dầu mỏ và khí đốt là động lực chính, nhưng quốc gia này đang đa dạng hóa thông minh sang giáo dục, y tế và công nghệ. Việc đăng cai World Cup 2022 đã nâng cao hình ảnh toàn cầu của họ.

Na Uy thoát khỏi đói nghèo Scandinavia nhờ dầu khí ngoài khơi được phát hiện trong thế kỷ XX. Trước đó, họ sống dựa vào nông nghiệp, lâm nghiệp và đánh bắt cá. Ngày nay, họ có một trong những hệ thống phúc lợi vững chắc nhất châu Âu, mặc dù chi phí sinh hoạt nằm trong số cao nhất của lục địa.

Thụy Sĩ thể hiện sự xuất sắc trong chế tạo hàng xa xỉ và đổi mới sáng tạo. Đồng hồ, các tập đoàn đa quốc gia như Nestlé và ABB, dẫn đầu Chỉ số Đổi mới Toàn cầu từ năm 2015. 20% GDP dành cho phúc lợi và an sinh xã hội.

Brunei Darussalam phụ thuộc mạnh vào dầu mỏ và khí đốt - 90% thu nhập của chính phủ đến từ đó. Họ đang cố gắng đa dạng hóa bằng thương hiệu Halal, du lịch và nông nghiệp, nhưng vẫn dễ bị ảnh hưởng bởi biến động giá toàn cầu.

Guyana là trường hợp mới nhất. Phát hiện các mỏ dầu ngoài khơi vào năm 2015 đã thúc đẩy mọi thứ nhanh chóng. Tăng trưởng kinh tế nhanh, đầu tư nước ngoài lớn vào lĩnh vực năng lượng, mặc dù chính phủ đang cố gắng không phụ thuộc quá nhiều vào dầu mỏ.

Hoa Kỳ đứng thứ mười với 89.680 đô la Mỹ bình quân đầu người, mặc dù là nền kinh tế lớn nhất thế giới về tổng thể. Sức mạnh đến từ Phố Wall, hai sàn giao dịch lớn nhất toàn cầu, và vai trò của đồng đô la như đồng tiền dự trữ. Họ chi 3,4% GDP cho nghiên cứu và phát triển. Nhưng mặt trái là bất bình đẳng thu nhập trong số cao nhất các quốc gia phát triển, và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la, hơn 125% GDP.

Chuyến tham quan này về các quốc gia giàu nhất thế giới cho thấy một mô hình thú vị: không chỉ quy mô hay tài nguyên thiên nhiên quyết định sự thịnh vượng. Quản trị, ổn định chính trị, mở cửa kinh tế và đầu tư vào vốn con người mới là yếu tố thực sự tạo ra khác biệt. Một số quốc gia đã xây dựng sự giàu có từ con số không, số khác đã biến đổi từ các ngành truyền thống sang các ngành hiện đại. Việc nghiên cứu họ là rất đáng giá nếu muốn hiểu hướng đi của nền kinh tế toàn cầu.