Nếu nói về một trong những vụ lừa đảo tiền mã hóa lớn nhất trong lịch sử, thì câu chuyện của Ruja Ignatova chắc chắn không thể bỏ qua. Tội phạm người Bulgaria-Đức này đã tạo ra OneCoin, được định vị là đối thủ nghiêm trọng của Bitcoin, nhưng lại trở thành một trong những kim tự tháp tài chính lớn nhất.

Ruja Ignatova sinh ngày 30 tháng 5 năm 1980 tại thành phố Ruse của Bulgaria. Trong thời thơ ấu, gia đình cô di cư sang Đức, nơi cô lấy bằng tiến sĩ luật quốc tế tại Đại học Konstanz. Trên giấy tờ, cô trông như một chuyên gia thành đạt - thậm chí từng làm việc tại McKinsey, trước khi hoàn toàn đắm chìm vào các hoạt động tội phạm tài chính.

Năm 2014, Ignatova ra mắt OneCoin, thu hút các nhà đầu tư từ hơn 100 quốc gia bằng lời hứa về lợi nhuận khổng lồ. Lời nói dối chính là đồng tiền này được hỗ trợ bởi công nghệ blockchain. Thực tế, đây chỉ là một mô hình Ponzi thuần túy. Hệ thống đã thu về khoảng 4 tỷ đô la, mặc dù một số nguồn tin nói rằng thiệt hại lên tới 12,9 tỷ bảng.

Điều gây chú ý là tuyên bố gây sốc của cô năm 2016: «Trong hai năm tới, sẽ không ai còn nói về Bitcoin». Ruja Ignatova thực sự tin vào dự án của mình hay chỉ đơn thuần là một diễn viên giỏi - khó có thể nói rõ. Nhưng đến tháng 10 năm 2017, mọi thứ kết thúc - cô biến mất sau chuyến bay từ Sofia đến Athens, để lại phía sau một công ty sụp đổ và người anh trai, sau này đã thừa nhận các tội lỗi của mình.

Sau khi cô biến mất, FBI đã đưa tên cô vào danh sách 10 người bị truy nã gắt gao nhất năm 2022 với phần thưởng 5 triệu đô la. Europol cũng đã liệt kê cô vào danh sách, mặc dù phần thưởng của họ chỉ là 4100 bảng, trông thật buồn cười so với đề nghị của Mỹ. Người ta cho rằng cô sử dụng hộ chiếu giả, có thể đã phẫu thuật thẩm mỹ hoặc thậm chí đã bị mafia Bulgaria giết hại.

Việc tìm kiếm Ruja Ignatova trở nên vô cùng khó khăn. Mạng lưới liên lạc mạnh mẽ của cô, những nghi ngờ về mối liên hệ với các nhân vật có ảnh hưởng ở Bulgaria, những thông tin rò rỉ trước khi cô biến mất - tất cả đều làm phức tạp tình hình. Lần xuất hiện xác nhận cuối cùng là tại sân bay Athens, không có ảnh mới hay bằng chứng vật lý nào, khiến việc truy tìm gần như không thể. Người ta cho rằng cô có thể đang ẩn náu ở Nga hoặc Hy Lạp dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ vũ trang.

Trớ trêu thay, mặc dù đã bị vạch trần, OneCoin vẫn tiếp tục hoạt động ở một số quốc gia châu Phi và Mỹ Latinh, tạo ra thêm nhiều nạn nhân mới. Câu chuyện của Ruja Ignatova đã truyền cảm hứng cho cả các bộ phim truyền hình và podcast - bạn có nhớ podcast của BBC «Nữ hoàng tiền mã hóa mất tích» không? Vụ án của cô đã trở thành biểu tượng của tội phạm tài chính xuyên quốc gia, nơi trí tuệ học thuật gặp phải sự liều lĩnh của tội phạm.

Câu chuyện này là một bài học quý giá cho tất cả những ai tham gia vào không gian tiền mã hóa. Ruja Ignatova là bằng chứng sống cho thấy tại sao cần cẩn trọng với các dự án chưa đăng ký và những lời hứa lợi nhuận phi thực tế. Vụ án của cô vẫn còn bỏ ngỏ, và cô vẫn là một trong những nhân vật bí ẩn nhất trong lịch sử tội phạm tài chính.