Tôi luôn nghĩ rằng Hoa Kỳ là quốc gia giàu có nhất thế giới, nhưng thực tế phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài. Chắc chắn, họ có nền kinh tế lớn nhất toàn cầu, nhưng nếu xem xét GDP bình quân đầu người, câu chuyện hoàn toàn khác.

Quốc gia nào giàu nhất thế giới khi tính theo sự giàu có trên mỗi cư dân? Chà, Luxembourg thống trị với 154.910 đô la mỗi người. Thật điên rồ khi nghĩ rằng một quốc gia châu Âu nhỏ lại vượt qua Mỹ gần 65.000 đô la trên đầu người. Singapore đứng ngay sau với 153.610 đô la, tiếp theo là Macau SAR với 140.250 đô la. Những con số này thực sự làm nổi bật ý nghĩa của sự giàu có thực sự.

Điều khiến tôi ấn tượng là cách các quốc gia này đạt được trạng thái này theo nhiều cách khác nhau. Luxembourg và Singapore đã xây dựng sức mạnh của mình qua các dịch vụ tài chính và ngân hàng tinh vi, trong khi Qatar và Na Uy khai thác tài nguyên thiên nhiên khổng lồ. Thật thú vị khi nhận thấy Guyana cũng lọt vào top 10 nhờ các phát hiện dầu mỏ gần đây vào năm 2015, nâng mức lên 91.380 đô la.

Hoa Kỳ? Vẫn đứng thứ mười với 89.680 đô la trên đầu người. Mặc dù có Phố Wall, Nasdaq và đồng đô la là đồng tiền dự trữ toàn cầu, họ vẫn không thể cạnh tranh với những gã khổng lồ kinh tế nhỏ bé này. Họ dành 3,4% GDP cho nghiên cứu và phát triển, có các tổ chức tài chính ảnh hưởng nhất thế giới, nhưng GDP bình quân đầu người lại kể một câu chuyện khác.

Điều làm tôi ngạc nhiên là sự chênh lệch nội bộ. Hoa Kỳ có một trong những bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các nước phát triển và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la. Vậy nên, quốc gia giàu nhất thế giới thực sự phụ thuộc vào cách bạn đo lường. Nếu nhìn vào tổng kinh tế, Mỹ thắng. Nếu xem xét sự giàu có trên mỗi người, Luxembourg và Singapore bỏ xa.

Quốc gia nào giàu nhất thế giới theo GDP bình quân đầu người vẫn là một câu hỏi hấp dẫn vì nó tiết lộ cách quản trị ổn định, các ngành tài chính vững mạnh và môi trường thuận lợi cho kinh doanh có thể biến những quốc gia nhỏ bé thành các cường quốc kinh tế. Luxembourg là minh chứng sống động: từ một nền kinh tế nông nghiệp trở thành nhà lãnh đạo toàn cầu.