Bạn đã từng nghe về Jimmy Zhong chưa? Câu chuyện của anh ấy thật sự điên rồ—giống như một kịch bản phim, nhưng thực sự đã xảy ra.

Vì vậy, đây là chuyện: vào năm 2012, Jimmy phát hiện ra một lỗ hổng trong Silk Road và lặng lẽ rút ra 51.680 bitcoin. Trong suốt một thập kỷ, anh ấy chỉ để chúng trong một hộp bỏng ngô trong khi thế giới vẫn tiếp tục. Không ai biết. Cho đến năm 2021 khi mọi thứ bắt đầu vỡ lở.

Nhưng để tôi kể lại từ đầu. Jimmy Zhong sinh năm 1991 trong một gia đình nhập cư từ Trung Quốc. Thời thơ ấu của anh ấy khá khó khăn—mẹ làm y tá ca đêm, cha làm nghề đào bới, và cuộc hôn nhân tan vỡ. Là một đứa trẻ người Mỹ gốc Á, anh bị bắt nạt rất nặng ở trường. Anh nói khoảnh khắc tồi tệ nhất là bị kéo tụt quần trong một trận đấu bóng đá. Thật là tàn nhẫn.

Anh trốn vào máy tính. Tuy nhiên, anh là một đứa trẻ thông minh—đạt học bổng HOPE ở Georgia. Nhưng đại học trở nên rối rắm. Uống rượu nhiều, mất phương hướng. Rồi vào đầu năm 2009, có điều gì đó đã bật mí. Anh tình cờ đọc một bài đăng về Bitcoin trên một diễn đàn lập trình. Với nền tảng lập trình của mình, anh ngay lập tức nhận ra đây là gì. Anh bắt đầu đào Bitcoin trên laptop của mình, mỗi ngày thu về hàng trăm BTC mà không quá để ý.

Đến năm 2011, anh kiểm tra ví cũ và Bitcoin đã đạt giá 30 đô la. Nhưng rồi anh mất nó. Anh quay lại, tạo một tài khoản mới trên Bitcoin Talk với tên người dùng dựa trên chiếc xe mơ ước của mình—Mercedes 300 SD. Anh đã lấy lại phần lớn số Bitcoin cũ từ năm 2009, dù 5.000 đồng coin biến mất khi ổ cứng của anh bị hỏng. Lần đầu tiên trong đời cảm thấy giàu có.

Sau đó, Jimmy Zhong phát hiện Silk Road. Thị trường dark web lớn nhất thời đó, hoạt động hoàn toàn bằng Bitcoin. Và anh phát hiện ra một lỗi: chức năng rút tiền có một lỗi. Nhấn rút nhiều lần, có thể rút ra nhiều hơn số đã gửi vào. Anh lợi dụng điều này nhiều lần, trộm tổng cộng 51.680 BTC. Thời đó, khoảng 700.000 đô la. Đến năm 2021? Hơn 3,4 tỷ đô la.

Anh rửa tiền qua các dịch vụ trộn và sống trong phong cách xa xỉ. Khách sạn cao cấp, Gucci, LV, biệt thự bên hồ với du thuyền và mô tô nước. Thuê máy bay riêng đi xem bóng đá, tặng $10K cho bạn bè để đi mua sắm ở Beverly Hills. Sống trong mơ.

Rồi tháng 3 năm 2019—nhà của anh bị trộm. $400K tiền mặt và 150 bitcoin biến mất. Anh gọi 911 trong hoảng loạn. Cảnh sát không giải quyết được, nhưng IRS để ý. Anh thuê một thám tử tư tên Robin Martinelli, nhưng mọi chuyện trở nên kỳ lạ. IRS đã bắt đầu kết nối các điểm, liên kết IP của anh với ví Silk Road đó.

Sai lầm chí mạng xảy ra khi Jimmy Zhong cần 9,5 triệu đô la cho một giao dịch bất động sản. Trong lúc kiểm tra các ví cũ để chuyển tiền, anh vô tình trộn lẫn số Bitcoin từ Silk Road với tài sản hợp pháp của mình. Đó chính là điểm kết thúc.

Tháng 11 năm 2021: FBI và IRS đột kích nhà của anh ở Georgia. Họ tìm thấy một két sắt dưới gạch lát sàn chứa các thỏi vàng, thỏi bạc, bitcoin vật lý, 661.900 đô la tiền mặt, và—đây là phần gây sốc—một máy tính bảng gắn trong hộp bỏng ngô Cheetos chứa các khoá riêng của hơn 50.000 bitcoin.

Là vụ tịch thu tiền điện tử lớn thứ hai trong lịch sử Mỹ. Họ thu hồi toàn bộ 51.680 BTC của Jimmy Zhong—tương đương 3,4 tỷ đô la vào thời điểm đó. Và dù anh tiêu xài hoang phí trong 9 năm, anh mới tiêu hết chưa đến 1%.

Tháng 7 năm 2023: Một năm rưỡi tù liên bang vì tội gian lận viễn thông. Án nhẹ vì anh đã thành thật, không có bạo lực, hoàn trả đầy đủ, phạm tội lần đầu, thỏa thuận nhận tội.

Nhưng điều khiến tôi sốc là—luật sư của anh đã đưa ra một luận điểm điên rồ: nếu Jimmy không lấy trộm số coin đó, chính phủ đã bán đấu giá chúng vào năm 2014 với giá khoảng 14 triệu đô la. Thay vào đó, vì anh “giữ” chúng trong 9 năm, họ bán ra với giá $60K mỗi cái và thu về hơn 3 tỷ đô la. Thật là một sự mỉa mai điên rồ.

Toàn bộ câu chuyện này cho thấy cách những người tin vào Bitcoin sớm đã tích trữ khối tài sản thay đổi cuộc đời mà không nhận ra. Hầu hết mọi người chỉ quên mất hoặc mất sạch coin của mình. Câu chuyện của Jimmy Zhong là cực đoan, nhưng cũng là một cửa sổ cho thấy những ngày đầu của crypto thật sự hỗn loạn như thế nào.