Nhiều người vẫn còn bối rối về sự khác biệt giữa STO và ICO, mặc dù điều này rất quan trọng để hiểu về cảnh quan đầu tư tiền điện tử hiện đại. Vậy nên STO là viết tắt của Security Token Offering, nhưng khác xa so với ICO thông thường.

Nếu ICO là dạng chào bán token kỹ thuật số thường chỉ là tài sản đầu cơ mà không có sự bảo vệ pháp lý rõ ràng, thì STO là mô hình có cấu trúc rõ ràng hơn nhiều. Token được phát hành trong STO thực sự đại diện cho chứng khoán thực như cổ phiếu hoặc trái phiếu, chứ không chỉ là yêu cầu kỹ thuật số không rõ ràng về trạng thái.

Điểm làm cho STO khác biệt là cấu trúc pháp lý chặt chẽ của nó. Nó tuân thủ quy định về chứng khoán ở từng quốc gia, ví dụ như SEC ở Mỹ. Điều này có nghĩa là có sự giám sát, minh bạch, và bảo vệ nhà đầu tư nghiêm túc. Nhà đầu tư mua token trong STO thường nhận được quyền thực sự, dù là cổ tức định kỳ hoặc quyền sở hữu trong dự án đó.

Công nghệ blockchain vẫn là xương sống của STO để ghi lại và giao dịch token một cách kỹ thuật số, nhưng đi kèm với lớp quy định vững chắc phía trên. Đây là điểm khác biệt với ICO, thường hoạt động trong khu vực xám.

Trong thực tế, STO là mô hình phù hợp hơn cho các startup muốn huy động vốn một cách hợp pháp, hoặc các công ty truyền thống muốn số hóa chứng khoán của mình. Nó cũng mở ra cơ hội đầu tư có cấu trúc rõ ràng hơn cho cá nhân, vì tất cả đều được ghi nhận kỹ thuật số và minh bạch. Chính vì vậy, STO ngày càng được các tổ chức và nhà đầu tư nghiêm túc tìm kiếm như một phương án huy động vốn an toàn và có quy định.