Có điều gì đó thú vị về cách hai anh em Winklevoss biến một sự phản bội thành bài học trị giá tỷ đô.

Hầu hết mọi người đều biết câu chuyện Facebook. Năm 2003, hai anh em đã trình bày ý tưởng mạng xã hội của mình với một Mark Zuckerberg trẻ tại Harvard. Anh ấy lắng nghe, gật đầu, đặt câu hỏi. Rồi anh ấy bỏ rơi họ và ra mắt Facebook thay thế. Đến tháng 1 năm 2004, trò chơi đã kết thúc. Họ đã bị chơi.

Bốn năm tranh cãi pháp lý theo sau. Nhưng điều thú vị là ở chỗ này. Trong khi tranh chấp tại tòa, họ đã chứng kiến Facebook bùng nổ trên các khuôn viên trường đại học, rồi đến các trường trung học, rồi toàn thế giới. Họ nghiên cứu sự phát triển của nó, phân tích hiệu ứng mạng lưới, hiểu rõ sức mạnh của nó hơn hầu hết ai ngoài công ty. Khi thoả thuận dàn xếp vào năm 2008, họ phải chọn: 65 triệu đô la tiền mặt hoặc cổ phiếu Facebook. Mọi người đều nghĩ họ điên khi chọn cổ phiếu. Công ty vẫn còn tư nhân. Nó có thể thất bại.

Nhưng họ hiểu về đà phát triển. Khi Facebook niêm yết công khai vào năm 2012, số cổ phiếu trị giá 45 triệu đô của họ gần 500 triệu đô.

Rồi phần tiếp theo của câu chuyện bắt đầu. Sau Facebook, hai anh em Winklevoss cố gắng trở thành nhà đầu tư tại Thung lũng Silicon. Mọi startup đều từ chối họ. Tại sao? Bởi vì Zuckerberg đã thực sự đưa họ vào danh sách đen. Tiền của họ bị coi là "độc hại." Thất vọng, họ bỏ chạy đến Ibiza.

Một đêm tại một câu lạc bộ bãi biển, một người lạ tên David Azar đưa cho họ một tờ đô la và nói một từ: "Cách mạng." Ông ấy đang nói về Bitcoin.

Đây là nơi mà sự hiểu biết thực sự bắt đầu. Là những sinh viên tốt nghiệp kinh tế Harvard, họ ngay lập tức nắm bắt được điều mà hầu hết Wall Street vẫn chưa hiểu rõ. Bitcoin không chỉ là tiền kỹ thuật số—nó là vàng kỹ thuật số. Nó sở hữu tất cả các đặc tính khiến vàng có giá trị qua lịch sử, nhưng còn tốt hơn. Năm 2013, khi Bitcoin giao dịch ở mức 100 đô và thế giới còn nghĩ nó dành cho buôn ma túy và những kẻ vô chính phủ, hai anh em Winklevoss đã đầu tư 11 triệu đô. Đó là khoảng 1% tổng số Bitcoin đang lưu hành vào thời điểm đó—khoảng 100.000 đồng xu.

Hãy nghĩ về điều đó. Đây là những vận động viên đua thuyền Olympic, sinh viên Ivy League, những chàng trai trẻ có vô số lựa chọn. Và họ bỏ ra hàng triệu vào thứ mà mọi người đều nghĩ là điên rồ.

Nhưng họ đã từng sống qua một điều tưởng chừng không thể trở thành tất yếu. Họ hiểu thế giới thay đổi nhanh như thế nào.

Khi Bitcoin chạm mốc 20.000 đô vào năm 2017, số 11 triệu đô của họ đã biến thành hơn 1 tỷ đô. Họ trở thành một trong những tỷ phú Bitcoin đầu tiên được xác nhận.

Nhưng điều làm họ khác biệt so với phần lớn những người đầu tư crypto sớm nhất là: họ không chỉ mua và giữ. Họ đã xây dựng.

Năm 2014, họ thành lập Gemini. Trong khi các nền tảng crypto khác hoạt động trong các khu vực pháp lý mơ hồ, hai anh em Winklevoss làm việc trực tiếp với các cơ quan quản lý New York để xây dựng sàn giao dịch tiền điện tử thực sự tuân thủ. Họ hiểu một điều quan trọng: để crypto trở thành xu hướng chính thống, nó cần hạ tầng cấp tổ chức và tính hợp pháp theo quy định. Không phải chênh lệch giá. Không phải các thủ thuật tạm bợ. Tuân thủ thực sự được tích hợp vào sản phẩm từ ngày đầu tiên.

Năm 2013, họ nộp đơn xin ETF Bitcoin đầu tiên với SEC. Nó bị từ chối. Họ thử lại vào năm 2018. Lại bị từ chối. Nhưng công việc của họ đã đặt nền móng. Tháng 1 năm 2024, ETF Bitcoin giao ngay đầu tiên cuối cùng đã được chấp thuận. Một thập kỷ nỗ lực cuối cùng đã đơm hoa kết quả.

Hôm nay, Gemini xử lý hơn 10 tỷ đô la tài sản và hỗ trợ hơn 80 loại tiền điện tử. Thông qua Winklevoss Capital, họ đã đầu tư vào 23 dự án crypto, từ Protocol Labs đến Filecoin. Sở hữu Bitcoin cá nhân của họ khoảng 70.000 đồng xu, trị giá khoảng 4,48 tỷ đô theo định giá hiện tại.

Forbes định giá hai anh em Winklevoss mỗi người khoảng 4,4 tỷ đô, tổng tài sản ròng khoảng 9 tỷ đô.

Tháng 6 năm 2025, Gemini âm thầm nộp hồ sơ IPO. Sàn giao dịch bắt đầu như một cược của người ngoài cuộc nay đang tiến tới tích hợp tài chính chính thống.

Họ cũng bắt đầu đầu tư ngoài crypto. Tháng 2 năm 2025, họ trở thành cổ phần của Câu lạc bộ bóng đá Real Bedford, bỏ ra 4,5 triệu đô với mục tiêu nâng cao một đội bán chuyên lên Premier League. Cha của họ đã quyên góp 4 triệu đô bằng Bitcoin cho Grove City College. Họ đã tặng 10 triệu đô cho trường cũ của mình.

Điều khiến tôi ấn tượng về hai anh em Winklevoss là: họ không chỉ nhận biết xu hướng. Họ hiểu các điểm biến đổi. Họ đã thấy Facebook trước khi nó rõ ràng. Họ đã thấy Bitcoin khi thế giới gọi đó là lừa đảo. Và họ không chỉ đầu tư—họ đã xây dựng hạ tầng để biến những tầm nhìn đó thành hiện thực.

Họ đã công khai tuyên bố sẽ không bán Bitcoin của mình ngay cả khi nó đạt giá trị của vàng. Đối với họ, đó không chỉ là một tài sản. Đó là một sự định hình lại căn bản cách thức tiền tệ hoạt động.

Hai anh em đã thua trong cuộc chiến Facebook nhưng cuối cùng lại kiếm nhiều hơn phần lớn nhân viên đầu tiên của Facebook. Hai anh em bị đưa vào danh sách đen ở Thung lũng Silicon trở thành tỷ phú Bitcoin và xây dựng một trong những tổ chức crypto đáng tin cậy nhất.

Hóa ra họ không bỏ lỡ bữa tiệc. Họ chỉ đến sớm hơn cho bữa tiệc tiếp theo.