Gần đây tôi đọc câu chuyện của劉邦, đặc biệt bị chạm đến bởi một đoạn trải nghiệm thời trẻ của ông ấy. Lúc đó ông còn là trưởng quán Sìshuǐ, nói trắng ra là một kẻ ăn chơi lêu lổng, thường xuyên mò đến quán rượu nhỏ của曹氏 để xin ăn, xin rượu. Nhà曹氏 là góa phụ, một mình nuôi con làm ăn, nhưng lại chăm sóc劉邦 rất chu đáo, không những không thúc giục trả nợ, mà còn đến cuối năm đã xé bỏ hóa đơn. Sau này劉邦 để lấy lòng thế lực của呂家 đã cưới呂雉, rồi lập tức bỏ lại曹氏. Nhưng người phụ nữ này không làm ầm ĩ hay oán trách, âm thầm sinh ra劉肥, một mình nuôi lớn con trai.

Tôi nghĩ điều thể hiện rõ nhất trí tuệ của曹氏 chính là quyết định sau này của bà.劉邦 lập nghiệp thành vua, đặc biệt quay về phủ huyện沛 để tìm gặp bà, muốn đưa bà và劉肥 vào cung để hưởng phúc. Kết quả曹氏 trực tiếp quỳ xuống khấu đầu từ chối, chỉ nói “Hãy đem con trai đi đi, tôi tuyệt đối không vào cung.” Khoảnh khắc đó thực sự cho thấy bà rất sáng suốt.

Bà nhìn rõ:劉邦 có thể cùng người chung sống hoạn nạn, nhưng chưa chắc đã cùng giàu sang phú quý. Trong hậu cung có vô số mỹ nữ, bà đã già yếu, không còn sức cạnh tranh. Quan trọng hơn, bà thấu hiểu呂雉 là người độc ác đến mức nào, cuộc tranh đấu trong hậu cung nguy hiểm ra sao. Những người phụ nữ như曹氏, không có gia thế, không đẹp sắc, vào cung chỉ có đường chết. Vì vậy, sự từ chối của bà vừa là để tự bảo vệ, vừa là để mở đường cho con trai.

劉邦 dù tiếc nuối, nhưng đã bù đắp gấp đôi cho劉肥, trực tiếp phong cho ông làm vua chư hầu齐王, còn thưởng hơn bảy mươi thành trì giàu có. Sau này呂后 nắm quyền,劉肥 vì sơ suất trong bàn tiệc đã làm呂 hậu nổi giận, suýt nữa bị đầu độc. Cuối cùng chỉ nhờ cắt đất dâng quận mới thoát nạn. Sự việc này càng chứng minh cho tầm nhìn xa trông rộng của曹氏 lúc ban đầu chính xác đến mức nào.

Cuối cùng曹氏 ở lại沛縣, giữ quán rượu nhỏ của mình để sống qua ngày tháng cuối đời. Không có vinh quang của cung đình, nhưng cũng tránh khỏi những tranh đấu trong hậu cung, không phải ngày ngày lo lắng sợ hãi. Sự khôn ngoan này, không ham giàu sang, biết khi nào nên tiến, khi nào nên lui, giúp曹氏 giữ vững sự bình yên và danh dự trong vòng xoáy quyền lực. Thật lòng mà nói, bà sống rất thấu đáo hơn nhiều người.