Tôi đã nhận thấy điều gì đó thú vị khi xem các bảng xếp hạng kinh tế toàn cầu. Khi nghĩ về các quốc gia thịnh vượng nhất, chúng ta thường hình dung ra Hoa Kỳ với nền kinh tế toàn cầu khổng lồ của nó. Nhưng thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Thực ra có nhiều quốc gia nhỏ vượt xa Hoa Kỳ về GDP bình quân đầu người, điều này đặt câu hỏi về nhận thức của chúng ta về sự giàu có kinh tế.

Luxembourg đứng vị trí là quốc gia giàu nhất thế giới theo chỉ số này, với GDP bình quân đầu người ấn tượng là 154.910 đô la. Thật hấp dẫn khi xem xét kích thước nhỏ bé của nó. Quốc gia này đã đạt được sự chuyển đổi đáng kể này bằng cách xây dựng một ngành tài chính và ngân hàng cực kỳ vững mạnh. Trong lịch sử, trước thế kỷ 19, đó là một nền kinh tế nông nghiệp truyền thống. Nhưng nhờ môi trường thuận lợi cho doanh nghiệp và danh tiếng về dịch vụ tài chính, Luxembourg đã hoàn toàn thay đổi hướng đi.

Singapore đứng thứ hai với 153.610 đô la mỗi người. Điều làm tôi ấn tượng ở Singapore là sự chuyển đổi cực kỳ nhanh chóng từ một nền kinh tế đang phát triển thành một cường quốc toàn cầu. Mặc dù diện tích nhỏ bé và dân số hạn chế, đất nước này đã trở thành trung tâm kinh tế lớn. Quản trị vững chắc, các chính sách đổi mới và lực lượng lao động có trình độ cao đã đóng góp rất nhiều. Cảng container của Singapore còn đứng thứ hai thế giới về khối lượng hàng hóa.

Nhưng điều thực sự khiến tôi chú ý là: có hai mô hình kinh tế khác nhau trong số các quốc gia giàu nhất. Một bên, các quốc gia như Na Uy và Qatar đã xây dựng sự giàu có dựa trên tài nguyên thiên nhiên khổng lồ, đặc biệt là dầu mỏ và khí đốt. Ngược lại, Thụy Sĩ, Singapore và Luxembourg đã phát triển sự thịnh vượng của họ qua dịch vụ tài chính và đổi mới sáng tạo. Đây là hai chiến lược hoàn toàn đối lập nhưng đều thành công.

Ireland (131.550 đô la) minh họa rõ ràng cho xu hướng này. Trước đây, trong những năm 1930, Ireland bị cô lập bởi chủ nghĩa bảo hộ, và trong thập niên 1950, nền kinh tế của họ trì trệ trong khi phần còn lại của châu Âu bùng nổ tăng trưởng. Chìa khóa chuyển đổi? Mở cửa nền kinh tế, gia nhập Liên minh châu Âu và thu hút đầu tư nước ngoài bằng mức thuế doanh nghiệp thấp. Hiện nay, Ireland là trung tâm lớn về dược phẩm, thiết bị y tế và phát triển phần mềm.

Qatar (118.760 đô la) theo đuổi con đường khác. Kho dự trữ khí tự nhiên đã giúp họ trở nên giàu có nhanh chóng, nhưng quốc gia này cũng nhận thức rằng cần đa dạng hóa. Việc đăng cai World Cup FIFA 2022 đã nâng cao hình ảnh quốc tế của họ. Hiện tại, họ đầu tư mạnh vào giáo dục, y tế và công nghệ.

Điều khiến tôi tò mò là, mặc dù Hoa Kỳ là nền kinh tế lớn nhất thế giới theo GDP danh nghĩa, nhưng chỉ xếp thứ 10 với 89.680 đô la mỗi người. Tại sao? Bởi vì quốc gia này có bất bình đẳng thu nhập trong số cao nhất trong các quốc gia phát triển. Phố Wall thống trị, các sàn giao dịch New York và Nasdaq có vốn hóa cao nhất thế giới, nhưng số tiền này không phân phối công bằng. Thêm vào đó, nợ quốc gia của Mỹ đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la, khoảng 125% GDP.

Thực tế, khi nói về quốc gia giàu nhất thế giới, mọi thứ đều phụ thuộc vào chỉ số đo lường. Theo GDP danh nghĩa? Hoa Kỳ. Theo GDP bình quân đầu người? Luxembourg. Và sự phân biệt này tiết lộ điều gì đó quan trọng về cách chúng ta đo lường sự thịnh vượng thực sự của một quốc gia. Một quốc gia có thể có nền kinh tế lớn mạnh mà không nhất thiết giàu có đối với từng công dân riêng lẻ.