Gần đây tôi ngày càng nghe nhiều về thế giới ảo metaverse. Khi Mark Zuckerberg công bố chuyển đổi Facebook thành Meta, và Epic Games bắt đầu đổ hàng tỷ đô la vào phát triển Fortnite như một phần của thế giới mới này, đã rõ ràng - chúng ta đang đứng trước ngưỡng của điều gì đó nghiêm trọng. Nhưng thực sự đằng sau từ này, đột nhiên trở thành chủ đề bàn tán của tất cả mọi người, là gì?

Thật thú vị, khái niệm về metaverse thực ra không mới. Neil Stephenson đã mô tả thế giới này từ năm 1992 trong tiểu thuyết "Snow Crash" - nơi con người tương tác qua một không gian cyberpunk sâu sắc. Từ này gồm "meta" (ngoài giới hạn) và "verse" (vũ trụ), nghĩa là một thế giới song song với thực tại của chúng ta. Nhân loại đã mơ về không gian này từ lâu, nhưng chỉ đến nay công nghệ mới cho phép hiện thực hóa ý tưởng đó gần hơn.

Metaverse không chỉ đơn thuần là một trò chơi. Đó là một thế giới ảo được xây dựng dựa trên Internet và các công nghệ thực tế tăng cường (VR, AR), nơi người dùng có thể trải nghiệm chân thực nhất có thể. Không có giới hạn cho sự sáng tạo, nền kinh tế hoạt động song song với thực tế, và các tài sản có thể tích lũy và trao đổi. Các đặc điểm chính là tính bền vững (hoạt động liên tục), sự đắm chìm (chân thực), mở cửa (tự do kết nối) và hệ thống kinh tế riêng.

Hiện tại đã có các nguyên mẫu. Minecraft cho phép người chơi xây dựng thế giới riêng, GTA V cung cấp trải nghiệm đa người, Roblox có hệ sinh thái kinh tế tích hợp. Thị trường crypto với Decentraland và The Sandbox cho thấy cách metaverse có thể hoạt động với NFT và blockchain. Nhưng tất cả vẫn còn xa mới đạt đến lý tưởng - công nghệ VR còn đắt đỏ, khả năng tương tác giữa các nền tảng còn hạn chế, và trải nghiệm chưa thuyết phục như trong bộ phim "Ready Player One".

Tại sao các công ty lớn đột nhiên quan tâm đến vậy? Thứ nhất, con người luôn mơ về những khả năng không giới hạn - khám phá vũ trụ, du lịch, sáng tạo không rào cản. Metaverse mang lại điều đó rẻ hơn và nhanh hơn thực tế. Thứ hai, trong đại dịch, đây trở thành nơi lý tưởng để giao tiếp từ xa. Thứ ba, quy mô thị trường cực kỳ lớn - các tài sản toàn cầu đã đạt tới 418 nghìn tỷ đô la. Cơ sở hạ tầng phần cứng riêng đã trị giá 862 tỷ đô la, phần nội dung là 170 tỷ đô la. Chưa kể đó là đỉnh của tảng băng.

Tại sao lại là blockchain? Bởi vì các nền tảng truyền thống (Google, Facebook, Fortnite) có những hạn chế nghiêm trọng. Tài sản không thuộc về người dùng - công ty có thể thay đổi quy tắc, và bạn sẽ mất tất cả. Giao tiếp giữa các thế giới gần như không thể thực hiện. Nhưng blockchain giải quyết được những vấn đề này. NFT mang lại quyền sở hữu thực sự, công nghệ chuỗi chéo cho phép trao đổi tài sản, DeFi tạo ra nền kinh tế linh hoạt. Các nền tảng như Solana, Avalanche, Polygon, Polkadot cung cấp khả năng mở rộng và tốc độ cần thiết cho metaverse.

Để có bước đột phá thực sự, cần kết hợp ba thành phần: các nền tảng blockchain tối ưu hóa như lớp nền tảng, các ứng dụng phân quyền (trò chơi, DeFi, thị trường NFT) như nội dung, và các cầu nối liên chuỗi để kết nối tất cả. Hiện tại, từng thành phần này vẫn đang phát triển. Các blockchain mới phần nào giải quyết vấn đề tốc độ, nhưng chưa hoàn toàn. Các trò chơi dựa trên blockchain vẫn chưa hấp dẫn như các trò chơi truyền thống. Công nghệ chuỗi chéo còn nhiều điểm yếu. Nhưng tiến bộ rõ ràng là có.

Các ông lớn công nghệ nhận thức rõ điều này. Ngoài Meta, Google, Microsoft, Sony đã tham gia vào cuộc chơi bằng cách thành lập Hiệp hội XR. Tim Sweeney của Epic Games coi đây là thị trường tiềm năng cực kỳ triển vọng. Ngay cả trên thị trường crypto, các nhà phát triển đang tích cực xây dựng hệ sinh thái metaverse. Tuy nhiên, hiện tại tất cả vẫn còn là khái niệm của tương lai. Thị trường VR năm 2021 trị giá khoảng 22 tỷ đô la - con số khiêm tốn. Dự kiến đến 2028, sẽ tăng lên 70 tỷ đô la với tốc độ tăng trưởng hàng năm 18%, nhưng vẫn còn trong giai đoạn chuẩn bị.

Về mặt đầu tư, các lĩnh vực tiềm năng nhất là các nền tảng blockchain hạ tầng (Solana, Mina, Avalanche, Polygon, Cosmos, NEAR, Flow, Theta), các ứng dụng phân quyền cho metaverse (nền tảng trò chơi, thị trường NFT, DeFi), và các giải pháp chuỗi chéo. Nhưng cần hiểu rõ rằng, metaverse vẫn chưa sẵn sàng cho một cú bùng nổ lớn. Các nền tảng hiện tại chưa đủ hấp dẫn. Vì vậy, các nhà đầu tư thường tìm kiếm cơ hội trong "những làn sóng nhỏ", khi các ông lớn công bố kế hoạch của họ. Một cú bùng nổ thực sự của metaverse dựa trên blockchain có thể còn xa lắm.

Tổng kết lại: metaverse không chỉ là một xu hướng, mà còn là một cuộc cách mạng tiềm năng về cách chúng ta tương tác, làm việc và giải trí. Khái niệm này đã tồn tại 30 năm, nhưng chỉ đến nay công nghệ và vốn mới cho phép hiện thực hóa. Blockchain sẽ đóng vai trò then chốt trong việc xây dựng một không gian thực sự phân quyền, sáng tạo và cá nhân hóa. Nhưng con đường đến một metaverse đầy đủ chức năng còn rất dài. Hạ tầng đang phát triển, nội dung ngày càng phong phú, và các khoản đầu tư ngày càng tăng. Đây là một thời kỳ thú vị để theo dõi, và ai biết được, có thể sau vài năm nữa chúng ta sẽ dành nhiều thời gian hơn trong các thế giới ảo này so với thế giới thực.