Vừa mới đến thăm Forest City ở Malaysia và cuối cùng hiểu được Balaji Srinivasan đã xây dựng gì với thử nghiệm trường mạng. Thật sự, khoảng cách giữa câu chuyện trên Twitter và thực tế là khá xa vời.

Vì vậy, đây là chuyện đã xảy ra: Balaji đã tweet về một 'hòn đảo xinh đẹp gần Singapore' nơi họ đang khai trương một trường mạng, và cộng đồng Web3 ngay lập tức phấn khích. Nhưng khi bạn thực sự lái xe đến đó, Forest City... nói cách khác, nó yên tĩnh hơn nhiều so với những gì lời đồn đại. Đây là một dự án bất động sản khổng lồ của Trung Quốc do Country Garden xây dựng trên bốn đảo nhân tạo, nhưng thị trường nguội lạnh và giờ đây nó gần như là một thành phố ma với những tòa nhà sạch sẽ và hầu như không có ai sinh sống trong đó. BBC còn gọi nó là thành phố ma. Thật kỳ quái.

Nhưng điều thú vị là ở chỗ này. Dù bị bỏ hoang, vẫn có điều gì đó hấp dẫn đang diễn ra bên trong trường mạng. Tôi gặp Nikki, người đã ở đó từ tháng Sáu, và cô ấy giải thích rằng đây không hẳn là một trường học truyền thống. Nó giống như một cộng đồng các nhà xây dựng Web3 mệt mỏi với cuộc sống công ty và sẵn sàng đổi chi phí sinh hoạt thấp lấy tự do xây dựng thứ gì đó. Trường mạng tính phí 1500 đô la mỗi tháng cho chỗ ở, tất cả các bữa ăn, truy cập phòng gym và tham gia các khóa học. Hiện tại có 270 thành viên, là nhóm lớn nhất từ trước đến nay.

Vị trí thực sự phù hợp. Bạn chỉ cách Singapore khoảng một giờ lái xe, vì vậy bạn có thể tham dự các hội nghị tiền mã hóa và các sự kiện kết nối, nhưng chi phí sinh hoạt của bạn chỉ bằng một phần nhỏ so với ở thành phố. Trường mạng còn cung cấp phương tiện vận chuyển cho các thành viên nữa. Đây thực chất là sự arbitrage địa lý dành cho các chuyên gia Web3.

Điều làm tôi ngạc nhiên nhất là hạ tầng thực tế. Trường mạng hoạt động từ một khách sạn ven biển có không gian làm việc chung, phòng gym do họ tự xây, phòng họp, thư viện và một quán cà phê với cửa sổ từ sàn đến trần nhìn ra eo biển hướng về Singapore. Các thành viên có thể ở ngắn hạn trong phòng khách sạn hoặc dài hạn trong căn hộ. Họ theo một chế độ ăn 'Blueprint' tập trung vào sức khỏe, và nhịp sinh hoạt hàng ngày gồm tập thể dục buổi sáng, các buổi làm việc chung, thách thức học tập buổi chiều (như tìm lỗ hổng website hoặc tạo nội dung), và các bữa tối cộng đồng.

Tầm nhìn của Balaji dường như là tạo ra một mô hình gọi là 'Xã hội như một Dịch vụ'. Giai đoạn một là thử nghiệm 90 ngày từ tháng Chín đến tháng Mười Hai năm 2024, và giai đoạn hai bắt đầu vào tháng Ba năm 2025 với mục tiêu đào tạo có hệ thống những gì ông gọi là 'nhà xây dựng xã hội.' Các dự án như Solana Superteam và Monad Residency đã thiết lập hoạt động tại đó rồi.

Nikki nói rất hay: 'Đây là nơi tụ họp của những tài năng tối tăm—những người không phù hợp với hệ thống giáo dục truyền thống nhưng muốn tạo ra tương lai.' Đó thực sự là cốt lõi của những gì trường mạng đang cố gắng làm. Nó thu hút những người rời bỏ các công ty công nghệ để theo đuổi Web3, những người khám phá điều gì tiếp theo, những người xây dựng các chương trình tăng tốc và ươm tạo.

Đi bộ qua Forest City thực sự rùng rợn—những tòa nhà cao tầng hiện đại với ban công trống rỗng, nhà hàng Trung Quốc và siêu thị, nhưng rất ít người sinh sống thật sự. Tuy nhiên, chính sự cô lập đó lại tạo ra điều gì đó đặc biệt. Khi Nikki chạy bộ qua khu dân cư cùng bạn bè, họ nhận ra hầu như tất cả các nhà đều bỏ trống. Giống như xây dựng một thành phố lý tưởng ở nơi ít ai ngờ tới nhất.

$1500 một tháng có đáng không? Tùy vào mục đích của bạn. Nếu bạn chỉ muốn một không gian làm việc chung giá rẻ, có những lựa chọn tốt hơn. Nhưng nếu bạn nghiêm túc muốn ở gần những người xây dựng hạ tầng Web3 và muốn tự do khám phá những gì bạn thực sự quan tâm, trường mạng mang lại điều gì đó khác biệt. Không phải về giá cả—mà là về việc bạn có sẵn lòng dành thời gian với những người thực sự đang cố gắng tạo ra điều gì đó mới, ngay cả khi họ đang làm điều đó trong một thành phố ma.