Bạn có nhớ Salt Bae không? Gã đàn ông đó, người gần một thập kỷ trước trở thành huyền thoại internet nhờ một đoạn video? Rắc muối lên bít tết - đơn giản, nhưng cực kỳ sáng tạo. Bruno Mars đã đăng tải đoạn ghi hình đó và boom - cả internet phát cuồng. Từ đó, Salt Bae bay trên máy bay riêng, chụp hình cùng DiCaprio và Beckham, mở nhà hàng trên khắp thế giới. Có vẻ như đó là người đã nắm bắt được làn sóng nổi tiếng và không bao giờ buông tay.

Nhưng phần thú vị bắt đầu từ đây. Trong chưa đầy vài năm, "người rắc muối" này đã biến thành một thứ hoàn toàn khác. Đế chế ẩm thực của anh ta sụp đổ. Lỗ lũy lên tới 5,4 triệu bảng, bảy nhà hàng giảm xuống còn hai, chỉ còn vừa đủ tồn tại. Và đột nhiên, mọi người bắt đầu nói về bản chất thực sự của Salt Bae.

Câu chuyện về sự hình thành của anh ta? Một câu chuyện cổ điển về chàng trai bình thường từ Thổ Nhĩ Kỳ làm nên sự nghiệp. Nusret Gökçe - tên thật của anh - sinh ra trong một gia đình nghèo, cha làm trong mỏ, lớn lên trong điều kiện giản dị. Anh làm trong lò mổ, sau đó vay tiền và đi đến Argentina để học nghệ thuật cắt thịt bò. Ba năm sau, anh trở về và mở một quán nhỏ với tám bàn. Không có gì đặc biệt.

Cho đến năm 2017. Video dài 36 giây của anh mang tên "Ottoman Steak" xuất hiện trên mạng - những cảnh cắt khéo léo, rồi đến cử chỉ biểu tượng đó. Chân gập, tay nâng cao, các ngón tay xoắn tinh tế, muối rắc đều trên cơ thể như trong slow-motion. Khuôn mặt nghiêm trọng, ánh sáng kịch tính. Hoàn hảo.

Ban đầu, video chỉ lan truyền ở Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng khi Bruno Mars xem và chia sẻ, lượt xem từ vài nghìn đã nhảy vọt lên 2,4 triệu trong một đêm. Salt Bae trở thành hiện tượng, ai cũng muốn trải nghiệm.

Và đây là lúc bắt đầu điên cuồng. Trong vòng một năm, anh đăng ký thương hiệu, mở nhà hàng NusR-et đầu tiên tại Miami trong lễ khai trương cùng Beckham, rồi đến New York, London, Dubai, Mykonos. Tổng cộng 31 địa điểm trên toàn thế giới. Chi nhánh ở Manhattan kiếm được một triệu bảng trong tháng đầu tiên. Ở London, bít tết phủ vàng 24 karat giá 700 bảng, mì thịt giá 95 bảng. Ở Dubai, miếng thịt bò vàng giá 1250 dirham. Giá cả điên rồ, nhưng người ta vẫn sẵn sàng trả.

Các ngôi sao đến thăm anh. DiCaprio, Messi, cả gia đình Beckham, Diddy. Salt Bae trở thành nơi ai cũng muốn đến. Hoàng tử Mohammed bin Rashid Al Maktoum của UAE là fan. Nhưng vì đám đông quá đông, Salt Bae hiếm khi trực tiếp cắt thịt cho khách. Anh bay qua lại giữa Thổ Nhĩ Kỳ, Dubai và Miami, mỗi ngày ở một thành phố khác.

Tài sản của anh tăng lên vài triệu bảng. Bất động sản ở Istanbul và Mykonos, khu phức hợp ẩm thực ở Ibiza. Bộ sưu tập xe trị giá triệu bảng - hai chiếc Rolls-Royce giá 250 nghìn mỗi chiếc, tàu thuyền, máy bay riêng. Cuộc sống như trong Hollywood, nhưng tất cả dựa trên cái gì? Một video duy nhất.

Và đây là vấn đề bắt đầu xuất hiện. Đến năm 2023, bắt đầu có những lời phàn nàn. Một khách hàng trả 500 bảng để Salt Bae cắt thịt cho cô ấy, nhưng anh ta suốt ngày nói chuyện điện thoại. Nhân viên bắt đầu kiện tụng - sa thải vì những lỗi nhỏ, không trả lương làm thêm, trừ tiền tip. Một nhân viên ẩn danh mô tả môi trường làm việc là "rất căng thẳng" - giờ làm dài, giám sát việc uống nước, sử dụng nhà vệ sinh. Salt Bae bị mô tả là "đầy thù địch và đe dọa". Những yêu cầu kỳ quặc như mát-xa chân cho nhân viên. Gặp gỡ các phụ nữ khác sau ca làm.

Và cái món bít tết đắt đỏ đó? Hóa ra là lừa đảo marketing. Một lớp vàng rẻ tiền, ăn được, phủ trên thịt bình thường, bán với giá cao hơn vài trăm bảng. Ở New York, một nữ bartender tố cáo quản lý quấy rối tình dục - yêu cầu cô mặc váy ngắn và giày cao gót.

Và còn điều nữa. Salt Bae nhiều lần xuất hiện cùng Diddy, người năm nay bị kết án vì tội phạm tình dục. Năm 2017, Salt Bae đã nấu ăn cho bạn bè của Diddy, tham gia các bữa tiệc của anh. Thậm chí anh còn gọi Diddy là "thiên tài vĩ đại nhất trong lịch sử". Giờ đây, mối quan hệ này có vẻ hơi đáng ngờ.

Và rồi còn chuyện này nữa. Chung kết World Cup 2022, Argentina giành chiến thắng, Salt Bae bất ngờ chạy ra sân, ôm Messi, hôn cúp, làm gián đoạn lễ trao giải. FIFA đã mở cuộc điều tra. Anh xin lỗi, nói rằng "bị choáng ngợp bởi sự phấn khích", nhưng internet không chấp nhận. Người ta cáo buộc anh vì quá say mê nổi tiếng.

Câu chuyện của Salt Bae cho thấy điều gì đó quan trọng. Trong thời đại của influencer, thành công có thể đến trong tích tắc - một video, một khoảnh khắc, và bạn trở thành ngôi sao. Nhưng khi ánh hào quang đó biến mất, khi không có nền tảng vững chắc, sự sụp đổ có thể đến nhanh như vậy. Salt Bae đã xây dựng đế chế dựa trên một cử chỉ, trên marketing, trên hype. Khi mọi người bắt đầu nhìn sâu hơn, chúng ta thấy được những gì ẩn dưới bề mặt. Đây là bài học dành cho bất kỳ ai nghĩ rằng nổi tiếng là đủ.