AI đang gây ra hoảng loạn về việc mất việc làm, nhưng thành thật mà nói, cuộc tranh luận này quá bỏ qua lịch sử. Như các đối tác của A16z đã chỉ ra, nền tảng của thuyết tận thế này là một giả định sai lầm rằng "tổng lượng công việc cần làm trên thế giới là cố định."

Hãy thử nghĩ xem. Vào đầu thế kỷ 20, một phần ba lực lượng lao động của Mỹ làm việc trong nông nghiệp. Với máy móc như máy kéo, tỷ lệ này đã giảm xuống chỉ còn 2% vào năm 2017. Nếu tự động hóa thực sự gây ra thất nghiệp vĩnh viễn, thì lúc đó đã có chuyện lớn xảy ra rồi. Nhưng thực tế lại khác. Sản lượng nông nghiệp tăng gần gấp ba lần, những người thất nghiệp đã chuyển sang làm việc trong nhà máy, cửa hàng, bệnh viện, cuối cùng là trong ngành dịch vụ và phần mềm. Điều này có nghĩa là, không phải công nghệ làm mất việc làm, mà là thay đổi tính chất công việc và hình thành các ngành công nghiệp mới.

Cũng trong thời kỳ điện khí hóa, mô hình tương tự đã diễn ra. Vào đầu thế kỷ 20, chỉ có khoảng 5% các nhà máy của Mỹ sử dụng điện, nhưng đến năm 1930, khoảng 80% ngành sản xuất đã hoạt động bằng điện. Tuy nhiên, điều này không dẫn đến sự gia tăng thất nghiệp đột ngột, mà ngược lại, năng suất tăng đã tạo ra việc làm mới, thúc đẩy sự bùng nổ của ngành công nghiệp ô tô.

Khi VisiCalc và Excel ra đời, cũng tương tự. Công việc của nhân viên kế toán dự kiến sẽ biến mất. Nhưng thực tế, số lượng nhân viên kế toán định dạng đã giảm, trong khi ngành phân tích tài chính (FP&A) hoàn toàn mới đã ra đời, tạo ra hơn 1,5 triệu vị trí phân tích. Bản chất của tiến bộ công nghệ không phải là thay thế các công việc cũ, mà là tái cấu trúc toàn bộ nền kinh tế và mở rộng phạm vi các công việc hữu ích.

Về AI, theo dữ liệu hiện tại, các nhà bi quan về tận thế không được chứng minh. Nhiều nghiên cứu học thuật cho thấy, việc triển khai AI không gây ra sự thay đổi lớn về tổng số việc làm. Thay vào đó, điều thú vị là các công việc hành chính, quản lý lặp đi lặp lại dễ bị AI thay thế, trong khi các công việc phân tích, kỹ thuật, quản lý lại được AI bổ sung và tăng cường, và điều này ngày càng rõ ràng hơn. Nói cách khác, AI không chỉ lấy đi một số công việc, mà còn nâng cao nhiều công việc khác, giúp con người chuyển sang các nhiệm vụ cao hơn.

Nhu cầu về kỹ sư phần mềm dự kiến sẽ tăng đều đặn từ đầu năm 2025, và số lượng tuyển dụng quản lý sản phẩm (product managers) cũng đạt mức cao nhất kể từ sau năm 2022 (sau một đợt giảm tạm thời do biến động lãi suất). Điều này có ý nghĩa gì? Nếu AI hoàn toàn thay thế tư duy, thì nhu cầu về các vị trí này sẽ giảm. Nhưng thực tế lại ngược lại. Nhờ năng suất tăng, nhu cầu về cả hai loại nhân lực này vẫn liên tục phục hồi.

Điều quan trọng là, hầu hết các công việc được tạo ra sau năm 1940 đều không tồn tại vào thời điểm đó. Dù có thể dự đoán được sự suy giảm của các đại lý du lịch, nhưng ai có thể tưởng tượng ra ngành dịch vụ công nghệ dành cho các doanh nghiệp trung bình, chủ yếu dựa trên chuyển đổi đám mây, sẽ hình thành? Tương tự, trong sự thay đổi hiện tại do AI mang lại, vẫn đang hình thành những nghề nghiệp và ngành công nghiệp mới mà chúng ta thậm chí còn chưa thể tưởng tượng ra.

Kết luận, AI không phải là kết thúc của việc làm, mà chỉ là sự bắt đầu thực sự của lao động trí thức. Tự động hóa loại bỏ các công việc lặp đi lặp lại, và công việc của con người sẽ được nâng cao hơn nữa. Tham vọng của con người không có giới hạn, khi thiếu hụt giảm, mọi người sẽ hướng tới sự phát triển cao hơn. Khi giá thực phẩm giảm, chi tiêu cho nhà ở, giáo dục, du lịch và giải trí sẽ tăng lên. Thị trường lao động cũng vận hành theo logic này. Sự xuất hiện của các doanh nghiệp mới và các ngành công nghiệp mới đang gia tăng bùng nổ, có mối liên hệ chặt chẽ với ứng dụng AI. Trong lĩnh vực robot học, sự xuất hiện của AI đã thu hút sự chú ý đến các ngành công nghiệp hoàn toàn mới, với hàng loạt công việc chưa được đáp ứng.

Chắc chắn, một số công việc sẽ biến mất, một số sẽ thu nhỏ. Nền kinh tế có thể trải qua giai đoạn điều chỉnh trong quá trình chuyển đổi. Nhưng xét từ góc độ vĩ mô, tương lai không phải là thời kỳ thất nghiệp. Với AI giá rẻ hơn, thị trường lớn hơn, các doanh nghiệp mới, ngành công nghiệp mới và công việc của con người ngày càng cao cấp hơn đang chờ đợi. Không có giá trị cố định nào cho lượng công việc hay năng lực nhận thức. AI không phải là sự kết thúc của việc làm, mà là sự khởi đầu của kỷ nguyên trí tuệ phong phú hơn.