Gavin Woodのインタビューを読んでいて思ったのは、この人の頭の中はどうなっているんだろう、ということ。Polkadotの作者であり、イーサリアムの共同創設者でもあるGavin Woodが、最近3時間かけて自分のキャリアやブロックチェーン哲学について語ったのだが、その内容が本当に興味深い。

子供時代の話から始まるんだけど、母子家庭で育ち、父親が暴力的だったという環境が、彼の「安全な環境」への強い意識を形成したらしい。ただし心理療法は受けていないと。むしろ自己分析を好む人間のようで、自分にラベルを貼るのを避けている。「自由な精神」を標榜しつつも、子供時代の経験が現在の思考に大きく影響している、という認識はある。

Gavin Woodが興味深いのは、創造のプロセスについての考え方だ。彼は「アイデアは勝手に出てくる」と言っている。イーロン・マスク式の「火星に行く」と目標を決めてから逆算するやり方ではなく、むしろ散歩やシャワーの最中に、ジグソーパズルのピースが勝手に組み合わさるような感覚だという。EVMやPolkadotのアイデアも、そうやって自然発生的に出てきたらしい。

これは漸進的イノベーションと呼ぶべきアプローチで、既存の要素を新しい方法で組み合わせることに重点を置いている。Gavin Woodの視点では、本当の「アイデア」とは、何かを達成するための道筋が見える状態のこと。完全な詳細は分からなくても、それがポジティブで役立つ可能性があることは知っているような状態。

ただし、Gavin Woodも認めているのは「時代を先取りしすぎる問題」だ。インターネットが初めて電子メール送信に使われたように、破壊的な発明は非常にシンプルな使用例から始まることが多い。人々が既に理解している言葉で説明する必要がある、ということ。現在開発中のJAMプロトコルについても、同じ誤解が発生しているそうだ。複雑すぎて、既存の手法との違いや優れている理由を理解するのが簡単ではないらしい。

Gavin Woodが強調するのは「深い知的理解」の重要性。すぐに実用的なものと純粋に理論的に見えるものの間には、実はスペクトラムがあって、彼自身はその真ん中にいるという。新しいエンジニアリングの理解を考え出そうとしているが、それは明日のトランザクション量を10%増やすようなものではなく、次世代システムの基盤となって、取引量を1000%以上増加させる可能性があるような理解を目指しているということ。

日本文化への愛着も面白い。山崎12年を飲みながら、日本のサービス精神と細部への配慮を高く評価している。一方でイギリスの伝統的なパブやフィッシュ&チップス、サンデーローストも好きだという。ユーモアについても、文化依存的な「共有された暗号的解釈」だと定義している。

Polkadotの最大の功績は「安全なシャーディング実装」だが、それが現在の最大課題でもあるという、ある種の皮肉。イーサリアムについては、最多の億万長者を生み出したプロジェクトだと皮肉交じりに評価。ミームコインについては「でたらめ」と一刀両断。

Gavin Woodの思考方式は、多くの起業家とは異なる。彼は結果を先に決めるのではなく、現状から始まる既存要素の分析と再構成を重視する。これが彼の創造性の源泉であり、同時に彼が「時代を先取りしすぎた」と誤解される理由でもあるのだろう。