Giám đốc điều hành Spirit Airlines về sự sụp đổ của hãng: 'Chúng tôi chỉ đơn giản là cạn kiệt đường băng'

Một chiếc máy bay của Spirit Airlines đỗ tại Sân bay Hollywood Burbank ở California, ngày 16 tháng 4 năm 2026.

Justin Sullivan | Getty Images

Spirit Airlines đã gặp khó khăn trong nhiều năm, bị các hãng hàng không lớn hơn, giàu có hơn sao chép mô hình kinh doanh cũng như bởi các vụ sáp nhập thất bại, chi phí cao hơn và gần đây nhất, sự gia tăng giá nhiên liệu máy bay do chiến tranh ở Iran. Sau đó, họ đối mặt với kẻ thù khắc nghiệt nhất: thời gian.

“Chúng tôi chỉ đơn giản là hết đường băng,” CEO Dave Davis nói trong một cuộc phỏng vấn với CNBC vào thứ Hai.

Spirit hy vọng thoát khỏi phá sản, lần thứ hai trong chưa đầy một năm, vào giữa năm 2026. Bốn ngày trước khi Mỹ và Israel tấn công Iran, một cuộc xung đột đã khiến giá nhiên liệu tăng vọt, Davis nói rằng ông và đội ngũ của mình vẫn lạc quan rằng chiến lược thoát hiểm vẫn có thể thành công. Nhưng điều đó phụ thuộc vào việc giá nhiên liệu giảm vào tháng Tư.

Họ đã không làm được điều đó.

“Cuối tháng Ba, đầu tháng Tư, rõ ràng là sẽ rất khó để chúng tôi vượt qua,” Davis nói, lưu ý rằng giá dầu thô đã trên 100 đô la một thùng.

Thời gian đã hết

Các hãng hàng không khác để lại hướng dẫn in sẵn cho hành khách bị ảnh hưởng bởi việc Spirit Airlines đóng cửa tại Trạm hàng không Marine của LaGuardia ở New York vào ngày 2 tháng 5 năm 2026.

Leslie Josephs/CNBC

Để cố gắng cứu công ty khỏi sụp đổ, Davis và những người khác trong Spirit đã nói chuyện với chính quyền Trump về một khoản cứu trợ.

“Chúng tôi đã kết nối với một số người trong chính phủ, bao gồm [Commerce] Thư ký [Howard] Lutnick, qua một số liên hệ,” ông nói. “Những người này … đặc biệt là Bộ Thương mại, rất nhiệt tình giúp đỡ.”

Chính quyền Trump đã làm việc về một đề nghị vay 500 triệu đô la để giữ hãng bay nổi, trong một kế hoạch có thể trao cho chính phủ Mỹ tới 90% cổ phần trong hãng hàng không. Các chủ trái phiếu không đồng ý và đề xuất một đề nghị đối trọng.

“Chúng tôi cũng đã cố gắng hết sức để đạt được điều gì đó,” Davis nói.

Hai bên đã rất xa nhau về các điều khoản của thỏa thuận và rõ ràng vào thứ Năm rằng nó sẽ không thành công.

“Tôi nghĩ chúng tôi chỉ hết thời gian,” ông nói.

Spirit cho biết khoảng 17.000 người, cả nhân viên trực tiếp và gián tiếp của hãng, đã mất việc trong vụ sụp đổ của hãng hàng không này. Các hãng khác, ngửi thấy cơ hội, đã vây quanh suốt gần một năm hoặc lâu hơn, và trong vòng vài giờ sau khi hãng sụp đổ, họ đã vội vã để bay chở khách đã mua vé của Spirit và mở rộng lịch trình của mình để lấp đầy chỗ trống do các máy bay vàng của Spirit để lại.

Tiếp theo là gì?

Một poster của Spirit Airlines trên xe buýt đưa đón tại sân bay LaGuardia ngày hãng đóng cửa.

Leslie Josephs/CNBC

Spirit đã thuê giám đốc điều hành lâu năm của hãng hàng không, Davis, mới nhất là giám đốc tài chính tại Sun Country, vào tháng 4 năm 2025, khoảng một tháng sau khi công ty thoát khỏi vụ phá sản đầu tiên. Các nhà phê bình cho rằng điều này đã tránh được những thay đổi lớn hơn trong vụ phá sản đầu tiên, như bán bớt tài sản để giảm chi phí.

Tháng Tám năm ngoái, hãng đã nộp đơn xin phá sản theo Chương 11 lần nữa, đối mặt với nhiều vấn đề giống như trước, mặc dù đã cắt giảm chuyến bay, loại bỏ một số máy bay Airbus và cho nghỉ phép các nhân viên để tiết kiệm tiền mặt.

Davis từng làm việc tại Northwest Airlines, sau đó hợp nhất với Delta Air Lines vào năm 2008, và cũng từng làm việc tại US Airways, hãng này hợp nhất với American Airlines vào năm 2013. Cùng với United Airlines và Southwest Airlines, bốn hãng này kiểm soát khoảng 80% công suất tại Mỹ, sau một làn sóng hợp nhất lớn.

Chắc chắn sẽ còn nhiều sự hợp nhất hơn nữa và đó là “những gì ngành công nghiệp ở mức thấp cần thiết,” Davis dự đoán. Ông nói nếu vụ mua lại dự kiến của Spirit bởi JetBlue Airways không bị một thẩm phán chặn lại hai năm trước, “Tôi tin rằng chúng tôi đã không rơi vào tình cảnh như hiện tại.”

Đọc thêm về những thử thách gần đây của Spirit Airlines

• ‘Chúc may mắn, bạn của tôi’: Trong những giờ cuối cùng của Spirit Airlines
• Spirit Airlines đã đóng cửa. Đây là những gì hành khách cần biết nếu họ có vé
• Thời gian đếm ngược của Spirit Airlines khi các chủ trái phiếu cân nhắc cứu trợ của Trump. Đây là những gì có thể xảy ra tiếp theo
• Spirit Airlines gặp khó khăn hơn sau khi tránh các quyết định khó khăn trong phá sản
• Thẩm phán chặn vụ sáp nhập JetBlue-Spirit sau khi DOJ phản đối chống độc quyền
• Ai sẽ thua nếu JetBlue mua Spirit? Các diễn viên hài

Các hãng hàng không giá rẻ trong một thời gian đã gây đau đầu cho các hãng truyền thống lớn, vì họ xâm nhập thị trường và cung cấp giá vé hấp dẫn.

“Không có ví dụ nào rõ ràng hơn Spirit,” Davis nói.

Nhưng sau đó các hãng lớn bắt đầu bắt chước một số mô hình ngân sách, cung cấp vé kinh tế cơ bản không đi kèm dịch vụ và các phí bổ sung khác. Điều này gây tổn hại cho các hãng như Spirit, vốn có lợi nhuận trong thập niên 2010 nhưng không còn lãi kể từ năm 2019.

“Mọi người đều thấy các hãng hàng không giá rẻ đang chiếm thị phần lớn,” ông nói. “Thời đó, hoàn toàn khác với hiện tại.”

Ông nói thêm rằng một lợi ích khác của các hãng lớn là các chương trình thẻ tín dụng khổng lồ, trong đó họ kiếm tiền từ các ngân hàng khi khách hàng quẹt thẻ, một hoạt động mang lại cho họ một khoản dự phòng tiền mặt lớn hơn để chống chịu các cú sốc như giá nhiên liệu cao.

Davis cho biết trong những ngày cuối cùng của Spirit, ông đã ở giữa Washington và trụ sở công ty tại Dania Beach, Florida, cố gắng đạt được thỏa thuận. Một số nhân viên, bao gồm phi công, không nhận được thông báo cuối cùng về các chuyến bay cuối cùng của hãng cho đến khi họ gần hạ cánh vào tối thứ Sáu hoặc sáng thứ Bảy.

“Bạn không thể thông báo trước rằng bạn sẽ đóng cửa,” ông nói. “Điều xảy ra là các nhà cung cấp ngừng làm việc. Các nhân viên nhiên liệu ngừng tiếp nhiên liệu. Một số thành viên phi hành đoàn có thể không đến làm việc. Vì vậy, máy bay, nhân viên và hành khách bị phân tán khắp nơi ở các quốc gia khác. Phải làm điều đó một cách rất trật tự, và phải làm tất cả cùng một lúc.”

Davis nói ông sẽ tiếp tục ở lại Spirit để giám sát việc đóng cửa của hãng. Các máy bay thuê sẽ trả lại cho các bên cho thuê. Các máy bay sở hữu sẽ được bán đi. Các cổng ra vào sẽ do các sân bay quản lý và có khả năng được các hãng khác sử dụng. Khoảng 130 nhân viên khác dự kiến sẽ ở lại để thực hiện công việc đó.

Khi được hỏi liệu ông có muốn tiếp tục trong ngành hay không, Davis nói: “Tôi chỉ thích máy bay, và tôi thích ngành này, nên có lẽ tôi sẽ không bao giờ rời khỏi nó, mặc dù đôi khi rất thử thách và mệt mỏi đối với một người.”

Chọn CNBC làm nguồn tin yêu thích của bạn trên Google và đừng bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào từ tên tuổi đáng tin cậy nhất trong tin tức kinh doanh.