Vừa mới đọc về Gabe Newell và thành thật mà nói, câu chuyện của ông là một trong những câu chuyện hiếm hoi về công nghệ thực sự cho thấy cách tầm nhìn tích tụ thành của cải đáng kể. Người đàn ông này có giá trị ròng khoảng 11 tỷ đô la—đặt ông vào một số nhóm cực kỳ đặc biệt, mặc dù chưa đạt đến mức của những tỷ phú siêu giàu mà mọi người thường nhắc đến.

Điều thú vị là ông đã đến đó như thế nào. Hầu hết mọi người biết ông là đồng sáng lập và CEO của Valve, nhưng con đường của ông không hẳn là một đường thẳng. Thực ra, ông bắt đầu tại Microsoft từ những năm 1980, dành hơn một thập kỷ làm việc trên các phiên bản Windows, và trở thành triệu phú nhờ quyền chọn cổ phiếu trước khi thành lập Valve. Sau đó, ông đã mạo hiểm—bỏ học Harvard để bước vào thế giới công nghệ. Quyết định đó có lẽ đã hình thành cách ông tiếp cận kinh doanh.

Thực sự, nguồn tạo ra của cải chính là? Steam. Ra mắt vào năm 2003, nó về cơ bản trở thành xương sống kỹ thuật số của ngành game PC. Valve lấy khoảng 30% hoa hồng trên mỗi giao dịch, và với hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, đó là một dòng doanh thu ổn định đáng kể. Kết hợp với các khoản bản quyền liên tục từ các thương hiệu như Half-Life, Portal, và Counter-Strike—những trò chơi vẫn bán chạy hàng thập kỷ sau khi ra mắt—bạn bắt đầu hiểu tại sao giá trị ròng của ông lại tăng trưởng đều đặn như vậy.

Điều tôi thấy hấp dẫn là Newell sở hữu ít nhất một phần tư Valve, vốn vẫn là công ty tư nhân. Điều đó có nghĩa là sự giàu có của ông không bị ràng buộc bởi biến động thị trường chứng khoán như hầu hết các tỷ phú khác. Nó được gắn vào thành công hoạt động thực tế của một công ty duy nhất. Cơ cấu quản lý phẳng của công ty và sự tập trung vào đổi mới đã giúp nó duy trì tính cạnh tranh, và điều đó trực tiếp chuyển thành tài sản cá nhân của ông.

Ngoài lĩnh vực game, ông gần đây còn mở rộng hoạt động. Đồng sáng lập Starfish Neuroscience để phát triển công nghệ giao diện thần kinh, sở hữu các hoạt động nghiên cứu biển qua Inkfish—cơ bản là định vị bản thân tại giao điểm của khoa học thần kinh và công nghệ tính toán. Điều này cho thấy ông đang nghĩ xa hơn về lĩnh vực game truyền thống, điều này tiết lộ về nơi ông nhìn thấy giá trị tương lai.

So với các tỷ phú công nghệ khác, giá trị ròng của Gabe Newell xếp hạng khoảng 293 trên toàn cầu, khá lớn nhưng chưa nằm trong nhóm cao nhất. Điều làm ông đặc biệt là phần lớn tài sản của ông đến từ một công ty tư nhân trong lĩnh vực game—không phải từ một tập đoàn công nghệ niêm yết hoặc đế chế tài chính. Điều này thực sự hiếm gặp trong số những người siêu giàu.

Ông cũng đã âm thầm từ thiện, đồng sáng lập Heart of Racing Team để gây quỹ cho Bệnh viện Trẻ em Seattle, hỗ trợ các chương trình giáo dục STEM. Người đàn ông rõ ràng nghĩ về di sản vượt ra ngoài việc tích lũy của cải.

Toàn bộ câu chuyện—từ Microsoft đến Valve rồi bây giờ mở rộng sang khoa học thần kinh và khám phá đại dương—cho thấy một người thực sự quan tâm đến nơi công nghệ sẽ đi tiếp theo. Giá trị ròng của Gabe Newell là kết quả, nhưng chính là tầm nhìn chiến lược đã xây dựng nên nó. Thật đáng để chú ý cách một người như vậy nghĩ về tương lai của công nghệ và game.