Bạn có từng tự hỏi chuyện gì xảy ra với đồ đạc của ai đó khi họ qua đời mà không để lại di chúc không? Đó là nơi người thân thích (next of kin) xuất hiện, và thành thật mà nói, nó còn quan trọng hơn nhiều so với phần lớn mọi người nhận thức.

Vậy người thân thích nghĩa chính xác là gì? Nó về cơ bản là những người thân ruột thịt còn sống gần nhất của bạn - vợ/chồng, con cái, gia đình nhận nuôi, kiểu như vậy. Luật pháp sử dụng thuật ngữ này khi quyết định ai sẽ nhận được gì nếu bạn qua đời mà không có kế hoạch di sản chính thức. Khái niệm khá đơn giản, nhưng những hệ quả thì lớn lao.

Đây là lý do tại sao điều này quan trọng. Khi ai đó qua đời không có di chúc (đó là thuật ngữ pháp lý để chỉ chết mà không có di chúc), tòa án sẽ xem xét người thân thích để quyết định cách phân phối tài sản. Thứ tự thường là vợ/chồng trước, sau đó là con cái, rồi các người thân gần khác. Các nơi khác nhau có quy tắc khác nhau về điều này, nhưng đó là thứ tự chung.

Điều thú vị là cách mọi người nhầm lẫn người thân thích với người thụ hưởng. Thực ra chúng là hai khái niệm khác nhau. Người thụ hưởng là người bạn rõ ràng chỉ định trong di chúc, hợp đồng bảo hiểm hoặc quỹ tín thác để nhận phần cụ thể. Người thân thích được xác định theo luật và mối quan hệ gia đình. Nếu bạn chỉ định người thụ hưởng trong bảo hiểm nhân thọ, họ sẽ nhận tiền bất kể ai là người thân thích của bạn. Nhưng nếu bạn không chỉ định ai? Đó là lúc trạng thái người thân thích phát huy tác dụng.

Còn có nhiều điều nữa. Người thân thích còn quyết định các vấn đề y tế nếu bạn bị mất khả năng giao tiếp. Các bệnh viện và bác sĩ dựa vào họ để phê duyệt các phương pháp điều trị. Vậy nên, không chỉ về tiền bạc - nó còn ảnh hưởng đến chăm sóc sức khỏe nữa.

Điều về việc trở thành người thân thích là bạn không cần làm gì đặc biệt để có được danh hiệu đó. Nó tự động dựa trên mối quan hệ của bạn và nơi bạn sinh sống. Không cần chỉ định chính thức. Nhưng khi bạn được xác định là người thân thích, bạn có thể phải xử lý các công việc như sắp xếp tang lễ, quản lý di sản hoặc đối mặt với thủ tục pháp lý.

Thành thật mà nói, hiểu rõ người thân thích nghĩa là gì rất hữu ích cho mọi người. Nếu bạn không muốn luật pháp quyết định ai sẽ nhận đồ đạc của bạn, bạn cần có kế hoạch di sản thực sự. Đặt tên người thụ hưởng, viết di chúc, làm rõ ràng. Nếu không, mọi thứ sẽ do luật pháp quyết định dựa trên ai là người thân thích của bạn, và có thể đó không phải là người bạn muốn giao phó mọi thứ.

Điều quan trọng nhất? Đừng để mọi thứ xảy ra theo cách ngẫu nhiên. Lập kế hoạch di sản không chỉ dành cho người giàu - nó là để đảm bảo rằng mong muốn của bạn được tôn trọng và gia đình bạn không rơi vào rắc rối pháp lý. Hãy tìm sự giúp đỡ chuyên nghiệp nếu cần. Chính bạn trong tương lai và gia đình bạn sẽ cảm ơn điều đó.