Luôn luôn nghĩ về một câu hỏi thú vị — khi chúng ta nói về các quốc gia giàu có nhất, phản ứng đầu tiên của đa số là Hoa Kỳ, vì tổng sản phẩm kinh tế của nó thực sự lớn nhất toàn cầu. Nhưng thực tế, trong bảng xếp hạng các quốc gia giàu nhất thế giới, Hoa Kỳ lại không đứng đầu.

Gần đây tôi đã xem dữ liệu về xếp hạng GDP bình quân đầu người, mới phát hiện ra nhiều quốc gia nhỏ vượt xa Hoa Kỳ về chỉ số này. Luxembourg, Singapore, Ireland, Qatar — về mức độ giàu có bình quân đầu người, hoàn toàn vượt mặt Hoa Kỳ. Logic đằng sau điều này khá rõ ràng — ổn định chính trị, lực lượng lao động chất lượng cao, hệ thống tài chính mạnh mẽ, môi trường kinh doanh thân thiện, những yếu tố này cộng hưởng lại, giúp một quốc gia duy trì lợi thế kinh tế trên trường quốc tế.

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là các con số trong top đầu. GDP bình quân đầu người của Luxembourg đạt 154,9 nghìn USD, trong khi của Hoa Kỳ chỉ là 89,7 nghìn USD. Khoảng cách này thực sự rất lớn. Luxembourg vốn là một quốc gia nông nghiệp, đến giữa thế kỷ 19 mới bắt đầu chuyển đổi. Hiện nay, ngành tài chính và ngân hàng của họ rất phát triển, cộng thêm du lịch và logistics, đã trở thành một trong những quốc gia giàu có nhất thế giới. Thậm chí hệ thống an sinh xã hội của Luxembourg cũng thuộc hàng top trong các quốc gia OECD, chi tiêu phúc lợi xã hội chiếm khoảng 20% GDP.

Singapore đứng thứ hai, với GDP bình quân đầu người khoảng 153,6 nghìn USD. Đường phát triển của thành phố quốc gia này còn kỳ diệu hơn — từ một quốc gia đang phát triển trở thành nền kinh tế thu nhập cao, chỉ trong thời gian tương đối ngắn. Dù diện tích nhỏ, dân số ít, nhưng nhờ chính sách mở cửa, thuế thấp và quản lý hiệu quả, Singapore đã trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu. Cảng của Singapore chỉ xếp sau Thượng Hải về lưu lượng hàng hóa qua cảng, đồng thời, mức độ trong sạch và mở cửa của họ cũng thuộc hàng top thế giới.

Điều thú vị là, các quốc gia giàu nhất này có hai con đường dẫn đến giàu có. Một loại như Qatar và Na Uy, dựa vào tài nguyên thiên nhiên như dầu khí. Qatar sở hữu một trong những trữ lượng khí tự nhiên lớn nhất thế giới, nền kinh tế chủ yếu dựa vào năng lượng. Na Uy cũng nhờ phát hiện lượng lớn dầu khí ngoài khơi từ thế kỷ 20, đã từ một quốc gia nghèo nhất Scandinavia trở thành quốc gia giàu có ngày nay.

Loại thứ hai gồm Thụy Sĩ, Singapore, Luxembourg, theo đuổi mô hình tài chính và dịch vụ. Thụy Sĩ nổi tiếng với đồng hồ cao cấp (Rolex, Omega — các thương hiệu hàng đầu toàn cầu), còn là quốc gia đứng đầu về chỉ số đổi mới sáng tạo kể từ năm 2015. Chi tiêu phúc lợi xã hội của họ cũng vượt quá 20% GDP.

Cũng đáng học hỏi là câu chuyện của Ireland. Quốc gia này từng áp dụng chính sách bảo hộ thương mại trong thập niên 1930, dẫn đến đình trệ kinh tế vào thập niên 1950, trong khi các quốc gia châu Âu khác đều tăng trưởng nhanh. Sau đó, Ireland mở cửa thị trường, gia nhập Liên minh châu Âu, mở rộng thị trường xuất khẩu, đồng thời thu hút đầu tư nước ngoài bằng mức thuế doanh nghiệp thấp và môi trường kinh doanh thân thiện. Hiện nay, Ireland đã trở thành một trong những quốc gia giàu có nhất thế giới.

Tuy nhiên, cũng có những điều cần suy nghĩ. Dù GDP bình quân đầu người của Mỹ đứng thứ 10, nhưng Mỹ vẫn là nền kinh tế lớn nhất toàn cầu. Mỹ sở hữu hai sàn giao dịch chứng khoán lớn nhất thế giới là NYSE và NASDAQ, các tổ chức tài chính như Wall Street, JPMorgan, Bank of America đóng vai trò quan trọng trong hệ thống tài chính toàn cầu. Đồng USD với vị trí dự trữ tiền tệ toàn cầu cũng nâng cao ảnh hưởng kinh tế của Mỹ. Hơn nữa, Mỹ dẫn đầu toàn cầu về đầu tư R&D, chi tiêu cho nghiên cứu và phát triển chiếm 3,4% GDP.

Tuy nhiên, Mỹ cũng đối mặt với một số thách thức. Dù là một trong những quốc gia giàu có nhất, nhưng khoảng cách giàu nghèo của Mỹ là lớn nhất trong các nước phát triển. Nợ công của Mỹ đã vượt quá 36 nghìn tỷ USD, chiếm khoảng 125% GDP. Đây là những vấn đề dài hạn cần theo dõi.

Tổng thể, bảng xếp hạng các quốc gia giàu nhất thế giới phản ánh các mô hình phát triển và cấu trúc kinh tế khác nhau. Có quốc gia dựa vào tài nguyên thiên nhiên, có quốc gia dựa vào đổi mới tài chính, có quốc gia dựa vào chính sách mở cửa. Nhưng điểm chung là, chính trị ổn định, nguồn nhân lực chất lượng cao, môi trường kinh doanh trong sạch — những yếu tố này cực kỳ quan trọng để một quốc gia trở thành quốc gia giàu có nhất thế giới.