Khi nói về tăng trưởng kinh tế, không phải lúc nào cũng rõ ràng: đó là tăng trưởng thực hay chỉ là hàng hóa tăng giá? Chính ở đây một chỉ số gọi là chỉ số giảm phát ngầm về giá giúp chúng ta phân biệt.

Về bản chất, chỉ số giảm phát GDP cho thấy mức phần trăm thay đổi của giá cả đối với tất cả các hàng hóa và dịch vụ được sản xuất trong nước. Đây là công cụ chính để phân biệt tăng trưởng kinh tế thực sự với việc chỉ đơn giản là giá hàng hóa và dịch vụ tăng lên. GDP danh nghĩa có thể tăng chỉ vì mọi thứ đều đắt hơn, còn GDP thực tế cho thấy liệu nền kinh tế có thực sự phát triển hay chỉ đang xảy ra lạm phát.

Nó hoạt động như thế nào trong thực tế? Người ta lấy GDP danh nghĩa (giá trị của tất cả mọi thứ ở giá hiện tại) chia cho GDP thực tế (giá trị của tất cả mọi thứ ở giá của năm cơ sở), rồi nhân với 100. Đó là cách tính chỉ số giảm phát GDP theo dạng đơn giản nhất: Chỉ số giảm phát GDP = (GDP danh nghĩa / GDP thực tế) × 100.

Ý nghĩa của các con số là gì? Nếu chỉ số giảm phát bằng 100, nghĩa là giá cả không thay đổi. Nếu cao hơn 100 — xảy ra lạm phát, giá tăng. Nếu thấp hơn — ngược lại, giảm phát, giá giảm. Để biết phần trăm thay đổi, chỉ cần trừ 100 từ giá trị thu được.

Lấy một ví dụ cụ thể. Giả sử, GDP danh nghĩa năm 2024 là 1,1 nghìn tỷ đô la, còn GDP thực tế (theo giá năm 2023) là 1 nghìn tỷ. Theo công thức, ta có: (1,1 / 1) × 100 = 110. Điều này cho thấy giá đã tăng 10% trong một năm.

Vì vậy, chỉ số giảm phát GDP và công thức của nó là cách để nhìn thấy bức tranh thực của nền kinh tế, loại bỏ tiếng ồn từ lạm phát. Các nhà kinh tế sử dụng điều này liên tục để hiểu rõ liệu nền kinh tế có thực sự tăng trưởng hay chỉ đang tăng giá.