Tôi đã thấy nhiều người trực tuyến tuyên bố rằng Quốc hội về cơ bản đã lấy trộm tất cả tiền của An sinh Xã hội. Nhưng vấn đề là—câu chuyện đó thực sự khá gây hiểu lầm, và việc hiểu nguồn gốc tiền của An sinh Xã hội kể một câu chuyện hoàn toàn khác.

Hãy để tôi phân tích rõ hơn. An sinh Xã hội đã tích lũy khoảng 2,9 nghìn tỷ đô la dự trữ kể từ khi bắt đầu vào năm 1935. Chương trình đã duy trì thặng dư trong nhiều thập kỷ, thu nhiều hơn chi mỗi năm kể từ năm 1983. Vậy tất cả số tiền đó đi đâu?

Theo luật, những khoản thặng dư này được đầu tư vào các trái phiếu đặc biệt của chính phủ. Chính phủ liên bang sau đó sử dụng 2,9 nghìn tỷ đô la đó như khả năng vay nợ cho ngân sách chung của mình. Đây là nơi mọi người tức giận và nói rằng Quốc hội 'đã lấy' tiền. Nhưng phần quan trọng mà hầu hết mọi người bỏ lỡ là: Quốc hội không lấy trộm gì cả. Các trái phiếu này là các nghĩa vụ thực sự. Chính phủ thực sự đang trả lãi trên chúng.

Tính đến cuối năm 2018, các trái phiếu đó có lợi suất trung bình là 2,85%. Điều đó có nghĩa là An sinh Xã hội đã thu được khoản lãi đáng kể—khoảng 85 tỷ đô la mỗi năm. Trong vòng một thập kỷ, chúng ta đang nói về hàng trăm tỷ đô la lãi suất chảy trở lại chương trình. Nếu ai đó trả hết 2,9 nghìn tỷ đô la vào ngày mai, An sinh Xã hội thực sự sẽ mất khoản lãi đó và làm yếu đi vị thế tài chính của mình.

Vấn đề thực sự không phải là Quốc hội trộm tiền trong quỹ. Đó là vấn đề nhân khẩu học. Người già trong thời kỳ bùng nổ dân số nghỉ hưu, người sống lâu hơn, tỷ lệ sinh thấp hơn—đây là những vấn đề thực sự. Chương trình dự kiến sẽ bắt đầu chi nhiều hơn thu khoảng năm 2034 dựa trên các dự báo cũ đó. Đó là thử thách thực sự, nơi nguồn tiền của An sinh Xã hội trở nên quan trọng.

Nhưng câu chuyện 'Quốc hội đã lấy trộm' đó? Thật sự không chính xác. Bạn có thể phê phán chính sách ngân sách liên bang bao nhiêu tùy thích, nhưng việc nhầm lẫn điều đó với việc sử dụng sai quỹ An sinh Xã hội là gây hiểu lầm. Cơ chế nguồn gốc và nơi tiền của An sinh Xã hội đi đến thực sự khá minh bạch nếu bạn đào sâu vào chi tiết.

Áp lực nhân khẩu học mới là chướng ngại vật thực sự phía trước, chứ không phải là một âm mưu chính phủ che giấu nào đó.