Chỉ mới xem qua dữ liệu thu nhập từ vài năm trước và thật điên rồ khi mức độ 'giàu có' thực sự phụ thuộc vào nơi bạn sống. Như, để lọt vào top 20% ở West Virginia bạn cần khoảng 103 nghìn đô la, nhưng chuyển sang New Jersey và đột nhiên bạn cần tới 180 nghìn đô chỉ để đạt cùng mức đó. Gần gấp đôi cho cùng một thứ hạng phần trăm.

Khoảng cách vùng miền thật điên rồ khi bạn đào sâu hơn. Toàn bộ khu vực Đông Bắc và Bờ Tây hầu như đều yêu cầu mức thu nhập sáu chữ số tối thiểu để cảm thấy thực sự giàu có. Những người thu nhập top 5% ở New York kiếm trung bình trên 570 nghìn đô, trong khi ở miền Nam bạn có thể thấy mức đó ở khoảng 350-400 nghìn đô. Massachusetts, Connecticut, California - tất cả đều đẩy mức thu nhập của tầng lớp thượng lưu này lên trên 500 nghìn đô.

Điều thú vị là cách điều này phản ánh chi phí sinh hoạt. Các bang có thu nhập cao như New Jersey, Massachusetts và Maryland đều có giá nhà và thuế cao ngất ngưởng, ăn mòn ngưỡng thu nhập top 10%. Trong khi đó, các bang miền Nam và Midwest cần ít hơn nhiều để đạt cùng mức phần trăm giàu có, nhưng phần nào là vì mọi thứ ở đó cũng rẻ hơn.

Vì vậy, 'giàu có' hoàn toàn mang tính tương đối. Bạn có thể kiếm 180 nghìn đô và cảm thấy giàu có ở Kentucky, nhưng lại gặp khó khăn ở Boston với cùng mức lương đó. Dữ liệu từ năm 2023 nên hơi cũ, nhưng mô hình vẫn đúng - địa lý là tất cả khi nói đến việc bạn có thực sự cảm thấy thoải mái về tài chính hay không.