Tôi đã nhận thấy ngày càng nhiều chủ chó trong các nhóm thú cưng địa phương nói về điều gọi là IVDD, và thành thật mà nói, tôi không nhận ra mức độ phổ biến của nó cho đến khi bắt đầu tìm hiểu về nó. Hóa ra nếu bạn có một trong những chú chó nhỏ chân ngắn, lưng dài dễ thương—nghĩ đến chó dachshund, basset hound, bulldog Pháp—bạn thực sự cần phải biết về bệnh thoát vị đĩa đệm cột sống và các dấu hiệu cần chú ý.

Vì vậy, đây là điều về chó bị vấn đề IVDD: các đĩa trong cột sống của chúng được cho là để giảm xóc và hấp thụ sốc, giống như những chiếc bánh donut thạch nhỏ với vỏ cứng bảo vệ phần mềm bên trong. Nhưng theo thời gian, đặc biệt ở một số giống chó, phần thạch bên trong bắt đầu cứng lại. Khi điều đó xảy ra, đĩa có thể phồng lên hoặc thậm chí vỡ ra, rõ ràng gây ra rất nhiều đau đớn và có thể hạn chế đáng kể khả năng di chuyển của chó. Điều điên rồ là điều này không chỉ xảy ra với chó nhỏ—ngay cả các giống lớn hơn như chó chăn cừu Đức cũng có thể mắc phải.

Các triệu chứng thường xuất hiện từ từ, đôi khi qua nhiều ngày hoặc tuần, mặc dù thỉnh thoảng một đĩa vỡ đột ngột và chó có thể mất khả năng vận động trong chưa đầy một giờ. Tôi đã thấy các bài đăng từ chủ chó mô tả chó của họ kéo chân sau, khó đứng dậy, hoặc chỉ đơn giản là từ chối di chuyển như bình thường. Một số chó trở nên cứng và loạng choạng, những người khác thể hiện dấu hiệu đau lưng hoặc cổ. Chìa khóa là phát hiện sớm vì càng đưa chó đến bác sĩ thú y càng sớm, khả năng hồi phục càng cao.

Thực ra có ba loại IVDD khác nhau ở chó. Hansen Loại I—được gọi là thoát vị đĩa đệm trượt—thường gặp ở chó trẻ hơn, thường từ 3 đến 6 tuổi, gây đau dữ dội kèm hạn chế vận động. Hansen Loại II phát triển chậm hơn, thường ở chó lớn tuổi khoảng 8-10 năm, và phổ biến hơn ở các giống lớn. Sau đó là Loại III, ít phổ biến hơn nhưng xảy ra do chấn thương đột ngột hoặc hoạt động cường độ cao gây áp lực lớn lên cột sống.

Các bác sĩ thú y phân loại mức độ nghiêm trọng của IVDD thành năm giai đoạn dựa trên triệu chứng. Giai đoạn một là đau nhẹ nhưng chó vẫn đi lại bình thường. Đến giai đoạn hai, có đau vừa đến nặng nhưng vẫn còn khả năng vận động. Giai đoạn ba gây ra chứng liệt nửa người—khó phối hợp các chân. Giai đoạn bốn và năm liên quan đến liệt hoàn toàn, trong đó giai đoạn năm là nghiêm trọng nhất vì chó mất cảm giác đau hoàn toàn. Phẫu thuật ngày càng được khuyến nghị khi tiến qua các giai đoạn, với tỷ lệ thành công khoảng 50% cho các trường hợp giai đoạn bốn.

Chẩn đoán IVDD cần một chuyến thăm bác sĩ thú y và thường là hình ảnh như X-quang hoặc MRI để xác định chính xác vị trí vấn đề. Đôi khi xét nghiệm máu giúp loại trừ các nguyên nhân khác. Với các trường hợp nhẹ, điều trị khá đơn giản—nghỉ ngơi, hạn chế nhảy, giữ chó ở cân nặng hợp lý, có thể dùng thuốc chống viêm khoảng 12 đô la. Các trường hợp nặng hơn cần phẫu thuật, có thể từ 3.000 đến 8.000 đô la tùy theo vị trí và bác sĩ thú y. Sau phẫu thuật, hầu hết chó sẽ tập vật lý trị liệu, châm cứu hoặc mát-xa để tăng cường cơ bắp và kiểm soát đau.

Điều khó khăn là gì? Không có cách nào thực sự để hoàn toàn phòng ngừa IVDD, đặc biệt nếu chó của bạn thuộc giống dễ mắc bệnh. Nhưng bạn có thể giảm nguy cơ bằng cách giữ chó ở cân nặng hợp lý, sử dụng dây đai thay vì dây dắt cổ, tránh nhảy lên xuống đồ nội thất, và hạn chế các hoạt động tác động cao. Nếu bạn có một giống dễ mắc bệnh này, bảo hiểm thú cưng thực sự đáng xem xét trước khi xảy ra chuyện gì.

Tin tốt là hầu hết chó bị nhẹ đến trung bình IVDD hồi phục tốt với điều trị đúng hoặc phẫu thuật. Chỉ cần chú ý đến các dấu hiệu cảnh báo sớm—kéo chân, không muốn di chuyển, cứng khớp—và đưa chó đi khám nhanh nếu có điều gì bất thường. Phát hiện sớm thực sự làm khác biệt trong khả năng chó của bạn phục hồi.