Vừa mới nhận tin rằng Shin-Etsu Chemical đang có bước đi nghiêm túc trên thị trường hóa chất Mỹ. Công ty con Shintech của họ đang cam kết đầu tư 3,4 tỷ USD để mở rộng năng lực sản xuất tại cơ sở Louisiana của họ, và thành thật mà nói, điều này đã thu hút sự chú ý của tôi vì một số lý do thú vị.

Họ dự định bổ sung một đơn vị ethylene thứ hai cùng với các dây chuyền sản xuất mới cho chlor-alkali và VCM (vinyl chloride monomer). Các mức tăng công suất khá đáng kể - thêm 625.000 tấn ethylene mỗi năm, 500.000 tấn VCM, và đặc biệt là 310.000 tấn sản xuất xà phòng kiềm bổ sung. Đó là một sự mở rộng đáng kể về sản lượng xà phòng kiềm của họ.

Điều thú vị ở đây là thời điểm và chiến lược. Đây không chỉ là đầu tư vốn ngẫu nhiên. Shintech đang cố gắng rõ ràng để khóa nguồn cung cấp nguyên liệu ổn định, tiết kiệm chi phí cho hoạt động PVC của họ trong khi củng cố vị thế thị trường toàn cầu. Trong bối cảnh chuỗi cung ứng ngày nay, chiến lược tích hợp dọc kiểu này thực sự rất hợp lý. Họ đang nói rằng 'chúng tôi không còn đặt cược vào các nhà cung cấp bên ngoài cho các nguyên liệu quan trọng như xà phòng kiềm nữa.'

Thời gian xây dựng dự kiến khá tham vọng - họ nhắm đến cuối năm 2030 để hoàn thành. Đó là khoảng 4,5 năm nữa, khá chặt chẽ cho một dự án quy mô này, nhưng các công ty Nhật Bản thường thực hiện tốt các mốc thời gian này.

Điều mà điều này thực sự báo hiệu là sự tự tin vào nhu cầu PVC dài hạn và nhận thức rằng sản xuất trong nước các loại hóa chất then chốt như xà phòng kiềm đang trở nên chiến lược quan trọng. Loại đầu tư vào hạ tầng hóa chất Mỹ này chính xác là kiểu bước đi mà chúng ta có thể sẽ thấy nhiều hơn khi các công ty tìm cách xây dựng chuỗi cung ứng bền vững ngoài các mô hình phụ thuộc truyền thống.