Vì vậy, tôi đã xem xét những gì thực sự cần để trở thành một nhà tâm lý học trẻ em, và thành thật mà nói, con đường này khá khắc nghiệt nhưng hợp lý với trách nhiệm của nó. Nếu bạn nghiêm túc về yêu cầu giáo dục của nhà tâm lý học trẻ em, bạn sẽ phải mất khoảng sáu đến tám năm học có cấu trúc trước khi có thể nghĩ đến việc lấy giấy phép.

Khủng hoảng sức khỏe tâm thần ở trẻ em là có thật. Dữ liệu của CDC cho thấy 1 trong 6 trẻ từ 2 đến 8 tuổi mắc một loại rối loạn tâm thần, hành vi hoặc phát triển nào đó. Sau đó, có gần 9% thanh thiếu niên từ 12 đến 17 tuổi đã cố gắng tự tử. Đó là lý do tại sao lĩnh vực này có sự tăng trưởng việc làm thực sự vững chắc—BLS dự báo sẽ tăng 8% số vị trí nhà tâm lý học đến năm 2030, và nhu cầu đặc biệt cho nhà tâm lý học trẻ em chắc chắn là có.

Dưới đây là con đường thực tế. Bạn bắt đầu với bằng cử nhân về tâm lý học, tâm lý học trẻ em hoặc lĩnh vực liên quan. Điều này cung cấp cho bạn những kiến thức nền tảng—bạn học về sự phát triển của trẻ, tâm lý học vị thành niên, tâm lý bất thường, tất cả những điều cơ bản. Sau đó là phần nặng nề hơn: một bằng tiến sĩ, hoặc Ph.D. hoặc Psy.D. Sự khác biệt là quan trọng. Chương trình Ph.D. thiên về nghiên cứu hơn nếu bạn thích theo hướng đó, trong khi Psy.D. tập trung nhiều hơn vào công việc lâm sàng trực tiếp với trẻ em, có lẽ là lý do tại sao hầu hết mọi người chọn nó.

Sau khi có bằng tiến sĩ, bạn cần hoàn thành một kỳ thực tập và sau đó là một học bổng sau tiến sĩ. Học bổng này thường kéo dài từ một đến hai năm và bao gồm giờ lâm sàng có giám sát. Đây là nơi bạn thực sự làm việc với trẻ trong các môi trường lâm sàng thực tế, điều trị mọi thứ từ lo âu và ADHD đến chấn thương, các vấn đề hành vi, rối loạn ăn uống. Bạn đang xây dựng kỹ năng thực sự ở đây.

Sau khi hoàn tất tất cả những điều đó, bạn thi kỳ thi cấp phép quốc gia (EPPP), lấy giấy phép của bang—yêu cầu khác nhau tùy theo bang, vì vậy hãy kiểm tra cụ thể của bạn—và tùy chọn theo đuổi chứng nhận hội đồng qua ABCCAP nếu bạn muốn thể hiện rằng bạn nghiêm túc với lĩnh vực này.

Về mặt tiền bạc, mức lương khởi điểm khoảng 65.000 đô la mỗi năm. Nếu bạn gắn bó hơn 20 năm, bạn có thể đạt khoảng 96.000 đô la. Không phải là công việc làm giàu, nhưng là mức thu nhập trung bình vững chắc nếu bạn đam mê lĩnh vực này.

Các kỹ năng bạn cần khá rõ ràng: khả năng phân tích mạnh mẽ, kỹ năng quan sát vững chắc, sự cảm thông chân thành. Bạn thường làm việc với trẻ đã trải qua chấn thương hoặc bị lạm dụng, vì vậy bạn cần trí tuệ cảm xúc cùng với đào tạo lâm sàng. Yêu cầu về trình độ giáo dục của nhà tâm lý học trẻ em rất nghiêm ngặt chính xác vì tầm quan trọng của nó—bạn đang định hình cách trẻ xử lý sức khỏe tâm thần và phát triển các cơ chế đối phó.

Tổng cộng, tính từ bằng cử nhân đến khi được cấp phép và chứng nhận đầy đủ là khoảng tám đến mười năm. Đó là một quá trình dài, nhưng nếu làm việc với sự phát triển tâm lý của trẻ em là sở thích của bạn, đó là một con đường hợp pháp.