Vừa mới đọc về một điều nghe có vẻ tốt đẹp trên bề mặt nhưng thực ra có thể phản tác dụng đối với nhiều người. Donald Trump đề xuất loại bỏ thuế đối với các khoản trợ cấp An sinh Xã hội trong chiến dịch tranh cử của mình, và thành thật mà nói, điều này đang thu hút sự chú ý của cả hai đảng Dân chủ và Cộng hòa. Nhưng điều mà không ai nói đủ - nếu điều này thực sự xảy ra, nó có thể khiến cuộc sống của người nghỉ hưu trở nên khó khăn hơn, chứ không phải dễ dàng hơn.

Hãy để tôi phân tích lý do tại sao. Vào năm 1983, Quốc hội bắt đầu đánh thuế các khoản trợ cấp An sinh Xã hội vì quỹ tín thác đang cạn tiền. Ban đầu họ đánh thuế 50% các khoản trợ cấp đối với những người có thu nhập cao hơn, sau đó vào năm 1993 họ nâng lên thành 85% cho một số người. Vấn đề là gì? Các ngưỡng thu nhập đó chưa bao giờ được điều chỉnh theo lạm phát. Trong khi đó, người nhận trợ cấp nhận các khoản tăng chi phí sinh hoạt hàng năm. Vì vậy, hiện nay hơn một nửa số người nhận trợ cấp đang phải trả thuế trên các khoản trợ cấp An sinh Xã hội của họ, so với chưa đến 10% vào năm 1984.

Nhưng việc loại bỏ khoản thuế đó sẽ tạo ra một vấn đề lớn hơn nữa. An sinh Xã hội đã chi tiêu nhiều hơn số tiền thu vào. Chương trình này nhận phần lớn tiền từ thuế lương, với số ít từ lợi nhuận đầu tư và - bạn đoán đúng rồi - thuế trên chính các khoản trợ cấp An sinh Xã hội. Quỹ tín thác dự kiến sẽ cạn kiệt vào năm 2035, khi đó chỉ còn 83% các khoản trợ cấp theo kế hoạch có thể được chi trả. Đó là một khoản cắt giảm tự động 17% trừ khi Quốc hội làm gì đó.

Nếu họ loại bỏ thuế đối với các khoản trợ cấp An sinh Xã hội, họ sẽ cắt bỏ một trong ba nguồn tài trợ chính đúng lúc chương trình cần nhất. Theo các nhà phân tích ngân sách, thay đổi đó sẽ làm giảm doanh thu lên tới 1,8 nghìn tỷ đô la trong thập kỷ tới và đẩy lùi ngày vỡ nợ của quỹ tín thác thêm hơn một năm.

Vì vậy, vấn đề thực sự với đề xuất của Donald Trump - và những đề xuất tương tự đang lan truyền trong Quốc hội - chính là thời điểm. Nó nghe có vẻ nhân đạo, nhưng thực tế sẽ thúc đẩy nhanh cuộc khủng hoảng hơn. Hoặc người nghỉ hưu sẽ thấy các khoản trợ cấp bị cắt sớm hơn dự kiến, hoặc Quốc hội sẽ có ít thời gian hơn để tìm ra giải pháp thực sự cho khoản thiếu hụt 23 nghìn tỷ đô la. Dù thế nào đi nữa, đó không phải là tin tốt cho những người đã nghỉ hưu hoặc sắp nghỉ hưu. Phép tính hiện tại không còn hợp lý nữa.