Bạn có từng tự hỏi ai thực sự đã phát minh ra thẻ tín dụng không? Có một câu chuyện kỳ lạ đằng sau đó mà hầu hết mọi người không biết.

Vì vậy, ý tưởng mua sắm bằng tín dụng không phải là mới. Vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, các cửa hàng tổng hợp ở vùng nông thôn chỉ đơn giản cho phép mọi người mua hàng tín dụng và theo dõi bằng một hệ thống sổ mở. Các cửa hàng bách hóa bắt chước điều này. Sau đó, các cửa hàng bắt đầu phát hành đồng xu tính phí với số tài khoản, và cuối cùng chuyển sang thẻ tính phí bằng giấy và bìa cứng. Charga-Plate xuất hiện vào năm 1928 như chiếc thẻ kim loại đầu tiên có tên của bạn trên đó. Nhưng điều này - tất cả chỉ hoạt động tại cửa hàng phát hành chúng.

Sau đó là Frank McNamara. Truyền thuyết kể rằng vào năm 1949, ông quên ví tại một nhà hàng và cảm thấy bực bội. Đó là lúc ông nghĩ - tại sao không có một thẻ duy nhất hoạt động ở mọi nơi? Ông hợp tác với Ralph Schneider và Alfred Bloomingdale để ra mắt Diners Club vào năm 1950. Đây là thẻ đầu tiên được chấp nhận tại nhiều thương nhân, bắt đầu với 27 nhà hàng. Tuy nhiên, bạn phải thanh toán toàn bộ hóa đơn hàng tháng, và có phí lãi suất 7% cộng với phí hàng năm 3 đô la. McNamara thực sự nghĩ rằng thẻ tín dụng sẽ chỉ là một trào lưu nhất thời, nên ông bán cổ phần của mình với giá 200.000 đô la. Bloomingdale không đồng ý và nổi tiếng nói rằng thẻ tín dụng cuối cùng sẽ "làm cho tiền trở nên lỗi thời."

Nhưng người thay đổi cuộc chơi thực sự? Ngân hàng Mỹ (Bank of America) vào năm 1958. Họ phát hành thẻ BankAmericard tại Fresno, California - và điều này khác biệt. Đó là thẻ đầu tiên thực sự hoạt động tại nhiều thương nhân khác nhau VÀ cho phép bạn mang dư nợ theo tháng. Chiến lược đỉnh cao là "Fresno drop." Vì 45% ngân hàng tại Fresno sử dụng dịch vụ của họ, họ chỉ gửi thư 60.000 thẻ đến tất cả mọi người cùng một lúc. Đột nhiên, các thương nhân có lý do để chấp nhận vì đã có đủ số chủ thẻ. Thẻ đó cuối cùng trở thành Visa sau các thỏa thuận cấp phép với các ngân hàng khác.

Mastercard xuất hiện vào năm 1966 khi các ngân hàng khác không muốn để Ngân hàng Mỹ thống trị toàn bộ thị trường. Sự bùng nổ thực sự xảy ra vào những năm 80 khi lãi suất giảm và phần thưởng trở thành xu hướng - đầu tiên là dặm bay của hãng hàng không, sau đó là hoàn tiền từ Discover. Đó là lúc thẻ tín dụng chuyển từ tiện lợi sang thực sự có giá trị.

Vậy ai đã phát minh ra thẻ tín dụng? Về mặt kỹ thuật, McNamara nhận được công lao cho ý tưởng đa thương nhân, nhưng Ngân hàng Mỹ thực sự đã tìm ra cách làm cho nó hoạt động quy mô lớn. Thật thú vị khi một thứ chúng ta sử dụng liên tục lại bắt nguồn từ một khoảnh khắc quên ví năm 1949.